Raadslid Esther Hagelaar: ‘Meer mensen met een beperking nodig in politiek’

ALMERE – GroenLinks-raadslid Esther Hagelaar vindt het belangrijk dat meer mensen met een functionele beperking of chronische ziekte actief worden in de politiek. “Op alle niveaus. Als wethouder, raadslid, statenlid, bestuurslid of vrijwilliger. Alleen dan kunnen we echt stappen zetten richting een inclusieve samenleving”, stelt zij.

Door Petra Onderwater’

Van de circa 12.000 volksvertegenwoordigers en bestuurders in ons land heeft nog geen 0,5 procent een structurele beperking. “Deze groep is dus fors ondervertegenwoordigd”, aldus Hagelaar. Om meer mensen met een beperking in politiek en bestuur te krijgen, is het landelijke ‘Actieplan politieke ambtsdragers met een beperking’ opgesteld door het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

“Hierin staan verschillende initiatieven om te zorgen dat mensen met een beperking in dezelfde uitgangspositie komen als mensen zonder een beperking. Denk aan een persoonlijk begeleider voor raadsleden met een beperking bijvoorbeeld.”

Zelf heeft Hagelaar Hypermobiele Ehlers Danlos, een bindweefselziekte. “Hierdoor heb ik eigenlijk altijd pijn en werken ook mijn maag en darmen steeds minder goed”, vertelt zij. De Almeerse heeft inmiddels een rolstoel en krijgt sondevoeding via een slangetje door haar neus en keel. Dit weerhoudt haar er niet van om politiek actief te blijven.

Toegankelijkheid en inclusie

Als raadslid voor GroenLinks zet de Almeerse zich niet alleen in voor duurzaamheid en milieu, maar ook steeds meer voor toegankelijkheid en inclusie. “Ik ben sinds 2012 politiek actief, in verschillende politieke functies. Van het provinciaal bestuur, tot onder andere fractieassistent van GroenLinks en momenteel dus raadslid. Ik vind het mooi om iets te kunnen betekenen voor onze stad en inwoners. Vooral ook voor de mensen die meer moeite hebben om deel te kunnen nemen aan de maatschappij, vanwege een beperking of chronische ziekte bijvoorbeeld.”

Aandachtspunten

Volgens Hagelaar doet Almere het niet zo slecht op het gebied van toegankelijkheid. “Winkels en gebouwen zijn hier over het algemeen natuurlijk beter toegankelijk dan in oude steden. Toch wordt vooraf niet altijd goed nagedacht over zaken als aflopende stoepen, zichtlijnen voor slechtzienden, brede doorgangen en toegankelijke toiletten. De meeste balies in het stadhuis zijn bijvoorbeeld te hoog voor mensen in een rolstoel.

Ook de grondverzakking is een belangrijk aandachtspunt. Scheefliggende tegels leveren problemen op voor mensen in een rolstoel en slechtzienden.”

Geen onwil

Hoewel het bij beleidsmakers en raadsleden volgens Hagelaar aan goede wil niet ontbreekt, zit nadenken over toegankelijkheid en inclusie volgens haar bij velen gewoon niet in het systeem. “Omdat zij er zelf niet dagelijks mee geconfronteerd worden. Juist daarom is het belangrijk dat in alle lagen van de politiek mensen met een beperking of chronische ziekte vertegenwoordigd zijn.”

Hagelaar denkt graag mee over manieren om de politiek toegankelijker te maken voor mensen met een beperking. “Vorige week heb ik deelgenomen aan een online bijeenkomst van het ministerie over Politiek actief zijn met een beperking. Er kwamen 144 deelnemers met verschillende beperkingen samen in een zoombijeenkomst. Ook mensen met een visuele en auditieve beperking, of moeite met spraak. Een hele uitdaging, maar met de nodige aanpassingen en de hup van tolken lukte het.”

Interesse?

Esther Hagelaar helpt mensen graag op weg als zij interesse hebben om politiek actief te worden. “Zij mogen altijd contact met mij opnemen, ook als ze interesse hebben in een andere politiek partij dan GroenLinks. Het zou mooi zijn als in elke fractie mensen met een beperking of chronische ziekte vertegenwoordigd zijn. Wellicht kunnen patiëntenverenigingen en belangenorganisaties het belang hiervan ook onder de aandacht van hun doelgroep brengen.” De griffie van de Almeerse gemeenteraad organiseert diverse webinars voor mensen die interesse hebben in de gemeentelijke politiek, maar helaas nog zonder live ondertiteling, gebaren- en doventolk.

Kijk voor meer informatie ook eens op www.politiekeambtsdragers.nl

GroenLinks-raadslid Esther Hagelaar.