Welzijnsorganisaties: ‘college bezuinigt verkeerd’

ALMERE – Donderdag vergadert de gemeenteraad op welke manier een bezuiniging van 1,5 miljoen euro op het welzijnswerk gestalte moet krijgen. Drie instanties stellen in een brief dat de bezuinigingen die het college voorstelt in het nieuwe Welzijnskader averechts zullen werken.

Door Marcel Beijer

De brief is ondertekend door Humanitas, De Schoor en de Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere (VMCA). Directeur Jerzy Soetekouw van de VMCA legt de situatie uit. “We zijn door de gemeente goed meegenomen in de totstandkoming van het Welzijnskader en ook uit dit rapport blijkt dat er eigenlijk geld bij moet. Toch meent het college te moeten bezuinigingen. Dan hebben wij graag dat die keuzes gemaakt worden op inhoudelijke gronden, maar nu is het een financieel gedreven keuze en wordt er gesneden op plekken waar dat juist het slechtste uitkomt.”

Kwetsbare mensen

Soetekouw wijst daarbij op projecten als ‘Vriendschap op Maat’ (waarbij vrijwilligers mensen met een psychiatrische achtergrond helpen sociale contacten aan te gaan) en ‘Intensieve Vrijwillige Thuishulp’ (ondersteuning aan mantelzorgers door vrijwilligers).

Soetekouw: “Deze goedlopende projecten voorkomen dat deze kwetsbare mensen niet doorstromen naar dure GGZ- of WMO-trajecten. Wanneer op deze projecten wordt bezuinigd, dan is dat vragen om een nog grote overschrijding van kosten bij GGZ en WMO. Uit onderzoek blijkt dat iedere geïnvesteerde euro welzijnsbreed een maatschappelijke opbrengst van 1,60 euro oplevert. Dat is gemiddeld. Bij sommige projecten kan dat wel oplopen tot 10 of 15 euro.”

Bezuiniging

In 2015 werd het beleid voor zorg en welzijn overgeheveld van het Rijk naar de gemeenten. Dat ging gepaard met een forse bezuiniging. “Je ziet dat veel gemeenten in de problemen komen. Maar in Almere komt het harder aan. De bevolking is sinds 2015 toegenomen, maar onze budgetten zijn nooit meegegroeid. We zijn één keer minimaal gecompenseerd voor loon- en prijsstijgingen. De situatie is onhoudbaar. De financiën staan zwaar onder druk. Maar we maken ons er hard voor dat niet op welzijn wordt bezuinigd. We helpen mensen met kwaliteit van leven, maar dat lijkt van secundair belang. Nu denkt het college deze besparing te hebben gevonden, wat dus geen besparing is. Op andere plekken ga je meer geld uitgeven.”

Soetekouw hoopt dat de gemeenteraadsleden het college daarvan kunnen overtuigen. “Gebruik onze expertise, geef ons de tijd. Bezuinig in ieder geval niet verkeerd. En als dat toch moet, vertraag dan het tempo van bezuinigingen. Maar nogmaals: uit alles blijkt dat er meer geld bij moet.”

Ook de Futuregroep ageert tegen de bezuinigingen. Zie dit artikel

Jerzy Soetekouw: ‘het college denkt te besparen. Maar op andere plekken ga je meer geld uitgeven.”