Kijkje achter de schermen in het stadhuis: Yvonne Houtstra

STAD CENTRUM – Het stadhuis kent een groot aantal medewerkers dat dagelijks honderden contacten heeft met Almeerse inwoners. Almere DEZE WEEK neemt een aantal keren een kijkje achter de schermen in het stadhuis. Met wie van de gemeente hebben Almeerders contact?
Deze keer: Yvonne Houtstra, coördinator van het Ondernemersplein.

Drie jaar geleden kwam Yvonne Houtstra werken bij het Ondernemersplein. Haar taak was toen om de partners binnen te halen die er nu zitten: de Kamer van Koophandel, Zelfstandigenloket, MKB Doorstart, Kenniscentrum Bedrijfsfinanciering en nog vijf partijen. Op deze plek, de begane grond van het stadhuis, kunnen startende en gevestigde Almeerse ondernemers terecht met vragen.
“Nu alle partijen er zitten is mijn werk anders”, vertelt Yvonne Houtstra. “Ik ben de verbindende factor en het eerste aanspreekpunt op het plein geworden.” Ze hoort ondernemers aan en verwijst ze naar de juiste partij. “Het Ondernemersloket van EZ bijvoorbeeld helpt ondernemers bij het in beeld brengen van hun vraag. Dit kan gaan om het zoeken naar de mogelijkheden voor een nieuwe vestiging waarmee aankoop van grond gemoeid is, of het uitbreiden of verplaatsen van een bestaand bedrijf. Samen kijken ze naar de mogelijkheden in het deel van de stad waar ze een bedrijf willen starten. Maar, ik ben in mijn advies altijd eerlijk naar een ondernemer. Zo hadden we een tijdje terug heel veel dames die een kapperszaak in Almere Buiten wilden beginnen. Tegen de tiende heb ik gezegd dat er al veel aanvragen liepen en dat het verstandig was om er nog even over na te denken. Wat een ondernemer vervolgens met die informatie doet is aan de ondernemer, ik vind het wel zo netjes om dat even te zeggen.”

Nu zowel de Kamer van Koophandel als de Vergunningen, Toezicht & Handhaving van de gemeente geen vrije inloop meer houdt op het Ondernemersplein maar alleen ondernemers spreekt op afspraak, is het wel wat rustiger geworden. “Dat was altijd zo fijn voor de ondernemers, die voor algemene vragen over het starten van een bedrijf zo bij de KvK konden binnenlopen en dan voor specifieke vragen bij een van de partners. Het leuke daarvan was dat ondernemers zo makkelijk met elkaar in contact kwamen. Nu die vrije inloop er niet meer is merk je dat het rustiger is. Die reuring die er was probeer ik terug te krijgen door bijeenkomsten en evenementen te organiseren, zoals de EigenBaas Avondschool voor startende ondernemers, spreekuren van een notaris, accountant of advocaat en vanaf 6 juni elke dinsdag het spreekuur Ondernemersklankbord. En in oktober wil ik een markt organiseren waar startende ondernemers bij verschillende kraampjes uitleg krijgen over het beginnen van een eigen bedrijf.”

De term ‘excellent gastheerschap’ die de gemeente heeft ingevoerd om zowel bestaande als nieuwe ondernemers zoveel mogelijk in de watten te leggen, is zeker ook van toepassing op Yvonne Houtstra. “Heel ondernemend Almere is welkom om na hun afspraak nog even te blijven hangen. Met een kop koffie. En wie weet met wie je nog spontaan in gesprek komt. Een ondernemer heeft behoefte aan face-to-face-contact en dat krijgen ze hier. Ik wil geen ondernemer ontevreden de deur uit laten gaan, al is het maar dat ik iemand help aan een telefoonnummer. Zo lang ze maar tevreden weggaan.” Met Kerst en Oud en Nieuw zorgt Houtstra voor kerstkoekjes en oliebollen op het plein. “Dat vinden ze leuk. En voor mij is het een kleine moeite.”

Informatie

Het Ondernemersplein is bestemd voor informatieverstrekking aan startende en bestaande ondernemers. Zij kunnen hier hun formele registratie regelen, informatie en deskundig advies inwinnen, vragen stellen met betrekking tot vestigen en uitbreiden van hun bedrijf en meer zaken die voor ondernemers van belang zijn. Op het Ondernemersplein zit de gemeente Almere met Economische Zaken Vestigen en Vergunningen, Toezicht & Handhaving en verder de Economic Development Board Almere (EDBA), Kamer van Koophandel, Qredits Microfinanciering Nederland, het Zelfstandigenloket Flevoland, MKB Doorstartfonds, het Kenniscentrum bedrijfsfinanciering, Stageservicepunt Almere en het Werkgeversserviceteam.

Kijk voor meer informatie op ondernemersplein.almere.nl.