Shortrack-talent Van ‘t Wout (15) aast op Europese titel

ALMERE – Zijn voorbeeld Sjinkie Knegt behaalde tijdens de Winterspelen van 2014 de eerste shorttrack-medaille (brons) voor Nederland. De 15-jarige Jens van ’t Wout wil dolgraag in diens voetsporen treden, maar eerst richt de Nederlands kampioen bij de C-junioren zich op het EK voor zijn leeftijdscategorie in het Belgische Hasselt.

“Het doel is om in de Top 3 te eindigen”, vertelt Van ’t Wout, die zo’n tien uur per week schaatst en daarnaast onder meer doet aan krachttraining. Het shorttrack-talent neemt het op 24, 25 en 26 maart in Hasselt op tegen de Top 8 van West- en de Top 8 van Oost-Europa. Daar zal hij voor de laatste keer dit seizoen de ijzers onder binden in wedstrijdverband. “De jongens uit Oost-Europa zullen het mij ongetwijfeld lastig maken, maar ik hoop dat het mij lukt om voor de eerste keer Europees kampioen te worden.”
Bij Van ’t Wout - van wie zijn broer Melle (17) ook aan shorttrack doet - is geregeld een Canadees accent hoorbaar. “Ik heb van mijn tweede tot mijn twaalfde in Ontario gewoond”, legt hij daarna uit. In Canada, het ijshockeyland bij uitstek, stond hij tot zijn elfde met de hockeystick in de hand op het ijs. Door een vriendin van zijn moeder kwam hij in aanraking met shorttrack.
Al snel bleek dat Van ’t Wout, mede door zijn tengere postuur, aanleg had voor de ijssport waarbij het draait om snelheid, behendigheid en durf. Doordat het rondje maar 111.12 meter lang is, moet hij elke keer weer goed doordacht de strijd aangaan. Zo ook tijdens het Nederlands kampioenschap van begin deze maand.
“Het was enorm spannend en op sommige momenten had ik het knap lastig”, bekent hij, waarna hij vertelt over zijn doelen na het EK. “Daarna hoop ik mij te plaatsen voor de jeugd Olympische Spelen, en ooit wil ik bij de top horen.”