Asielzoekers vinden gehoor en stoppen hongerstaking

MARKERKANT – De elf asielzoekers die vorige week in hongerstaking gingen vanwege de lange onzekerheid waarin ze verkeren, zijn hun actie gestopt nu ze gehoor vinden bij de gemeente die staatssecretaris Eric van der Burg gevraagd heeft om het proces te versnellen. Volgende week staat een gesprek met de demissionair bewindspersoon op de agenda over de mogelijke opvang van veiligelanders in de voormalige gevangenis. Het is aannemelijk dat dan ook de brandbrief ter sprake komt. 

Door Marcel Beijer

De elf asielzoekers maken onderdeel uit van een groep van circa 150 die wordt opgevangen in de voormalige brandweerkazerne aan de Markerkant. Wethouder Froukje de Jonge bezocht ze al meerdere malen. Ook afgelopen dinsdag bracht ze een bezoek. “Ze voelen zich totaal verloren en dat is ook zo. Sommigen verblijven hier al veertien maanden, terwijl ze andere lotgenoten zien gaan en komen. Ze hebben geen idee waarom het bij hen zo lang duurt. Ze hebben meer dan een jaar geleden hun eerste gesprek gehad met het IND (immigratie- en naturalisatiedienst, red.) en daarna niets meer vernomen. Dat is inderdaad om boos en wanhopig van te worden.” De wethouder stelt dat het IND niets valt te verwijten. “Ze doen hun best, maar het probleem is groot en het ontbreekt ze ook aan tijd en menskracht.”

Brandbrief

Om die reden stuurde het Almeerse college maandag een brandbrief naar demissionair staatssecretaris Eric van der Burg. De hongerstakers waren toen al met hun actie gestopt. “Ze weten nu dat ze bij het Almeerse gemeentebestuur gehoor vinden”, zegt De Jonge. “Wij vragen de staatssecretaris om transparant te zijn naar deze mensen: waar zitten ze in hun asielproces en wat kunnen ze verwachten? In mijn ogen is er teveel aandacht voor de instroom van asielzoekers, maar niet voor de dóórstroom. Dus zitten ze hier maar in de voormalige brandweerkazerne en ze vervelen zich dood.”

Pilot

In maart startte de gemeente (samen met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers en Randstad uitzendbureau) een pilotproject waarmee asielzoekers die in het asielzoekerscentrum verblijven alvast aan het werk kunnen. Ook voor de bewoners van de voormalige brandweerkazerne wil de gemeente hetzelfde project starten. Het mes snijdt daarbij aan twee kanten: bedrijven komen aan personeel en bij de asielzoekers wordt de verveling tegengegaan. De Jonge: “Vooral het lange wachten vinden de asielzoekers verschrikkelijk.”