Almeerse Christine van Stralen op bezoek bij koning en koningin

Almeerse Christine van Stralen op bezoek bij koning en koningin

Door Petra Onderwater

ALMERE – Christine van Stralen, directeur van het Dutch Digital Art Museum Almere, zat dinsdag aan tafel met koning Willem-Alexander en koning Maxima. Naar aanleiding van een brief die ze had geschreven was zij, samen met negen andere briefschrijvers, uitgenodigd op Paleis Noordeinde. “Het was heel bijzonder. Ik ben nog steeds diep onder de indruk”, vertelt de 79-jarige Almeerse.

De tien genodigden behoren tot de duizenden mensen die jaarlijks een brief schrijven aan het koninklijk huis. Zij mochten daarover met het koningspaar in gesprek op Paleis Noordeinde. “Ik schreef mijn brief vorig jaar naar aanleiding van het bezoek van koningin Maxima aan Almere Haven, waarbij zij verschillende sociale ouderenprojecten bezocht”, vertelt Van Stralen. “Ik wilde een positiever beeld geven van ouderen. Natuurlijk moet er aandacht zijn voor ouderen die eenzaam zijn en zorg nodig hebben, maar er zijn ook veel ouderen die zich daar totaal niet in herkennen en die nog hartstikke actief zijn. Ik prijs mij gelukkig tot deze groep te behoren.”

Mooie oude dag

Van Stralen wilde met haar brief een tegenbeeld schetsen. “Veel ouderen komen tegenwoordig juist tijd te kort. Ze zijn volop in bedrijf met vrijwilligerswerk, oppassen op kleinkinderen, culturele uitjes met vrienden en kennissen, sport, of doorgaan met een beroep waarvan ze houden. Die activiteiten brengen ook leuke contacten met zich mee”, aldus de Almeerse. “Ik ken mensen van 90 die nog in orkesten spelen. Zelf word ik dit jaar 80 en ik heb nog een heel rijk sociaal leven.”

‘Durf initiatief te nemen’

Zo is Van Stralen directeur en curator van het Dutch Digital Art Museum Almere. Vorige week hield zij op de politieke markt, waar werd gesproken over cultuursubsidies, een bevlogen betoog over de meerwaarde van een museum voor digitale kunst in Almere. “In je werkzame leven leg je een basis voor jouw leven daarna. Dat moet je vervolgens ook actief blijven onderhouden”, stelt zij. “Het is voor een leuke oude dag heel belangrijk dat je een sociaal leven opbouwt, waar je ook later je vrienden en relaties vindt. Ga niet thuis zitten afwachten, maar durf initiatief te nemen.”

Goede gesprekken 

Ze had nooit verwacht dat haar brief zou leiden tot een uitnodiging voor een gesprek met de koning en koningin. “Ze waren oprecht geïnteresseerd en er ontstonden goede gesprekken over thema’s als zorg, polarisatie, huisvesting en de positie van ouderen in de samenleving”, aldus Van Stralen. De koning en koningin wilden niet alleen luisteren, maar ook weten of hun gasten ideeën hebben voor oplossingen. Dat de Almeerse mocht plaatsnemen naast de koning, vond ze heel bijzonder. “Maar voor ik het wist zat ik gewoon heel geanimeerd met hem te praten. Het was een geweldige ervaring.”