Langverwachte eerste nachttrein feestelijk vertrokken
AlgemeenALMERE – Afgelopen nacht reed voor het eerst de nieuwe nachttrein van vervoerder Arriva tussen Zwolle en Schiphol. Almere Centrum is een van de tussenstops. De tweejaarlijkse proef moet uitwijzen of de nachttrein kan blijven rijden. Almeers mobiliteit-wethouder Micha Mos heeft vertrouwen in een goede uitkomst: “Het is heel fijn dat de nachttrein er nu is. Hij vervult een behoefte.”
Door Indira Draijer
De eerste rit was drukbezocht, maar veel reizigers waren zich niet bewust van de primeur. De trein zat vol pers, bestuurders, raadsleden en Arriva-medewerkers. De feeststemming zat er goed in, vooral in de speciaal ingerichte discocoupé, waar een dj muziek draaide met treinthema’s zoals Per spoor (Kedeng kedeng) van Guus Meeuwis. Er werden volop hapjes en drankjes geserveerd.
Astrid uit Lelystad won een prijsvraag van haar gemeente en keek stilletjes toe naar het feestgedruis tijdens de eerste rit. “Ik kan me voorstellen dat veel mensen deze trein gaan waarderen, vooral als je ’s nachts naar Schiphol moet of na een avond uit terug naar huis wil,” zei ze. Twee andere reizigers, op weg naar Schiphol, waren niet op de hoogte van de primeurrit: “We pakten gewoon de eerste trein die ging.”
Even wennen
Ondanks de feestvreugde moesten reizigers nog wel even wennen. Zo raakten sommige reizigers bij het inchecken in verwarring omdat er voor de nachttrein niet ingecheckt kan worden met de ov-chipkaart. Kaartjes kunnen via Arriva-app Glimble of de 9292-app gekocht worden, of in de trein zelf tegen een toeslag. Ook bleken fietsen en fatbikes niet mee te mogen, tot teleurstelling van enkele passagiers die daarom geweigerd werden.
Optimisme over opbrengst
Bij Zwolle liep de trein direct vijf minuten vertraging op—een treffende metafoor voor hoe lang het duurde om een nachttrein voor Almere te regelen. Gedoe en onzekerheid over de opties voor financiële garantstelling door Almere en Lelystad haalde de vaart uit het aanbestedingsproces.
Wethouder Micha Mos van Almere is optimistisch over de opbrengst van de trein: “We gaan ervan uit dat het financieel bijspringen niet nodig is.” Maar zelfs als dat wel zou moeten, vindt hij dat geen probleem: “Het is tenslotte een publieke voorziening.”
Veel reizigers op andere nachttrajecten
Ook Annemarie Hoogeveen, regiodirecteur bij Arriva Nederland, is enthousiast over de start van de nieuwe verbinding en spreekt van een vruchtbare samenwerking met Almere en Lelystad. Volgens haar bewijzen de bestaande Arriva-nachttreinen vanuit Groningen en Maastricht dat er vraag is naar dit soort verbindingen. “Ze voldoen aan een behoefte; ze hebben mooie reizigersaantallen.”
Proef van twee jaar
Op dit moment rijdt de trein in de nacht van vrijdag op zaterdag en in de nacht van zaterdag op zondag. Hoe succesvol de proef is, bepaalt of en hoe vaak de nachttrein zal blijven rijden. Arriva hoopt in ieder geval op een permanente dienstregeling. “We gaan een markt opbouwen,” zegt Hoogeveen. “De komende twee jaar gaan we volop leren van deze proef.” Of de trein in de toekomst vaker dan twee keer per week zal rijden, is nog onzeker en zal uit de belangstelling in de komende twee jaar moeten blijken. “Maar het belangrijkste is: we zijn begonnen.”
