Expositie Joy Soldiers wint internationale award in New York

 ALMERE - Het kunstproject Joy Soldiers™ van Carte Blanche en kunstenaar Mickaël Mehala, beter bekend als Black Childish, is bekroond met een prestigieuze ADC Award in New York. Deze internationale prijs is een erkenning voor innovatieve, maatschappelijk betrokken creativiteit. 

Joy Soldiers™ was begin dit jaar de eerste grote solo-expositie van Black Childish. In deze tentoonstelling transformeerde hij de klassieke groene speelgoedsoldaatjes tot een kleurrijk, iconisch leger van sculpturen, elk uniek, met als boodschap: vier wie je bent.  “Deze prijs betekent veel voor mij,” zegt Mehala. “Tot nu toe werd vooral mijn commerciële werk opgemerkt, dus deze bekroning voelt extra bijzonder. Dat het project op mijn eerste solotentoonstelling gebaseerd is, maakt het nog waardevoller. Het was geweldig om in New York te zijn en deze creatieve gemeenschap van dichtbij te ervaren.”

De ADC Awards (Art Directors Club Awards) behoren tot de oudste en meest gerenommeerde prijzen ter wereld op het gebied van design, kunst en creativiteit. De prijs werd uitgereikt tijdens Creative Week in Manhattan. Joy Soldiers™ is onderscheiden met een bronzen award in de categorie ‘Illustratie’. “Ik ben ontzettend vereerd dat we als klein, onafhankelijk productiehuis tussen alle grote internationale reclamebureaus een prijs in de wacht hebben weten te slepen met een kunstproject met een eigen verhaal,” reageert Valery Mak, artistiek leider van Carte Blanche.

Kracht en trots

Waar traditionele figuren vaak strijd verbeelden, kiest Mehala voor representatie, zelfexpressie en erfgoed. Zijn soldaten, sommige tot twee meter hoog, brengen invloeden uit de Caribische cultuur, popcultuur en subculturen samen in een nieuw narratief over kracht en trots. De expositie was zes weken gratis te bezoeken in Almere en trok ruim 1200 bezoekers. Het project werd ontwikkeld binnen een residentieprogramma van Carte Blanche, een cultureel initiatief van Provincie Flevoland. Deze artistieke ontwikkelplek ondersteunt makers met originele stemmen en groeipotentieel en geeft een impuls aan het culturele aanbod en makersklimaat in de provincie. “Deze prijs bewijst dat investeren in cultuur en creativiteit op regionaal niveau niet alleen lokaal iets in beweging zet, maar ook internationaal onze zichtbaarheid en aantrekkingskracht vergroot,” zegt Sjaak Simonse, Gedeputeerde van Provincie Flevoland. “Flevoland laat hiermee zien dat het een broedplaats is voor unieke ideeën, die tot ver over de grens worden gewaardeerd.”