AJSO vreest voor toekomst: ‘Talentontwikkeling ontbreekt in cultuurplannen’

ALMERE - De nieuwe cultuurplannen baren de stichting AJSO (Almeers Jeugd Symfonie Orkest) grote zorgen. Talentontwikkeling is namelijk niet terug te vinden in de nota Cultuurkoers 2040 en het Cultuurplan voor 2025-2028 die het college onlangs publiceerde. “Kennelijk hoort dit plotseling niet meer bij de basisinfrastructuur van de stad”, reageert het AJSO-bestuur in een noodkreet aan de gemeenteraad.

Stichting AJSO zorgt al 38 jaar voor talentontwikkeling in Almere. Het Almeers Jeugd Symfonie Orkest begon als onderdeel van de muziekschool met drie kinderen en is uitgegroeid tot een stichting met vier orkesten, bestaande uit 160 kinderen en jongeren. “Sinds de oprichting van de stichting, in 2013, ontvingen we diverse meerjarige subsidies onder de pijler talentontwikkeling”, schrijft het bestuur. “Ook in 2025 voldeden we aan alle criteria voor een eenjarige subsidie, in afwachting van deze nieuwe nota. Het is dan ook niet te verteren voor ons dat, in de cultuurkoers en het cultuurplan, talentontwikkeling als fundament onder het cultuurbeleid ontbreekt.”

Bedreiging voor AJSO en cultuursector

Het bestuur ziet dit niet alleen als een directe bedreiging voor het voortbestaan van de stichting AJSO, maar ook als een bedreiging voor de toekomst van de Almeerse cultuursector. “Als talent niet wordt ontwikkeld, zijn er straks geen nieuwe makers om op te treden in de schouwburg en cultuurcentra. Veel oud-leden van het AJSO maken namelijk als professional of amateur deel uit van de Almeerse cultuursector. Bij vergelijkbare organisaties is dit precies hetzelfde.”

Daarnaast komt de koerswijziging voor de stichting AJSO als donderslag bij heldere hemel. “In de periode 2021-2024 werd het AJSO opgenomen in de ABC (Almere Basisinfrastructuur Cultuur), na ‘een lange traditie als het gaat om de ondersteuning van talent’. Het doel was om zekerheid te bieden aan de sector. Dit is precies wat het AJSO nodig heeft, maar de gemeente breekt nu met de traditie en de ingeslagen route.”

‘Kapitaalvernietiging’

Dit heeft grote gevolgen, waarschuwt het AJSO. “Wat ons betreft is het kapitaalvernietiging en een groot gemis voor de Almeerse cultuursector als stichting AJSO niet al haar activiteiten meer kan voortzetten.” Zonder subsidiemogelijkheden worden hun activiteiten volgens het bestuur bovendien onbetaalbaar voor de inwoners van Almere. “Wellicht kan een kleine groep de hoge kosten dragen, maar dan wordt cultuur iets voor de elite. Dat is het laatste wat wij willen.”

Tij keren 

Het AJSO roept de raad dan ook dringend op om talentontwikkeling alsnog expliciet in het cultuurplan op te nemen. “Er is nog tijd om het tij te keren en zo de toekomst van Stichting AJSO en de Almeerse cultuursector veilig te stellen.”