Begroting: 28,8 miljoen verlies

ALMERE – De gemeente heeft een doorstart gemaakt met de Floriade BV, waarin nieuwe activiteiten zullen worden ondergebracht. Dat blijkt uit een opmerkelijke passage in de gemeentelijke begroting die donderdag aan de gemeenteraad is gepresenteerd. Het gemeentelijk tekort bedraagt volgend jaar 28,8 miljoen euro. Dit bedrag is wel volledig afgedekt.

Vanwege de gemeenteraadsverkiezingen in 2026 is dit de laatste begroting van het huidige college. In totaal is er 1,3 miljard euro mee gemoeid. De begroting is structureel sluitend, maar kent een tekort van 28,8 miljoen euro, vooral veroorzaakt door incidentele uitgaven. Naar verwachting wordt het spaardoel van 45 miljoen euro voor de algemene buffer gehaald. Het meerjarig beeld is volgens het college ‘uitdagend’. Zo blijven de stijgende kosten van de Wmo en de jeugdhulp een aandachtspunt en liggen er uitdagingen bij het vervangen en realiseren van voorzieningen in de stad. Wethouder Financiën Kees Ahles zal een pakket maatregelen neerleggen waar de nieuwe gemeenteraad zich over mag buigen.

Grondexploitatie

De financiële melkkoe van Almere was altijd de grondexploitatie. Voor 2025 wordt geen afdracht uit deze exploitatie verwacht. Dat komt vooral door de te betalen vennootschapsbelasting en het geld dat de gemeente reserveert voor de eerste fase van de High Tech Campus, die aan de zuidoever van het Weerwater moet komen (het voormalige Floriadeterrein). Hierdoor ontstaat in 2025 een tekort van ongeveer 8,5 miljoen euro. Volgens het college zal de komende jaren weer voldoende afdracht uit het grondbedrijf komen; daarom wordt het tekort opgelost binnen de reserves van het grondbedrijf.

Woonlasten stijgen

De woonlasten in Almere stijgen in 2026 met gemiddeld 3,9 procent, wat neerkomt op zo’n 45 euro per huishouden, per jaar. De grootste stijging zit in de onroerendezaakbelasting (OZB), die met 4 procent omhooggaat door hogere WOZ-waarden en een lichte tariefsaanpassing. Ook de rioolheffing wordt duurder: 3,2 procent erbij vanwege gestegen onderhouds- en energiekosten. De afvalstoffenheffing stijgt beperkt, met 1,4 procent voor meerpersoonshuishoudens, terwijl eenpersoonshuishoudens juist iets minder gaan betalen door een korting van tien euro. De hondenbelasting blijft ongewijzigd. Nieuwe heffingen – zoals een leegstandsheffing en een precariobelasting op bouwplaatsen – worden pas in 2027 ingevoerd.

Bijzonder: Floriade BV maakt doorstart

De Floriade BV maakt een doorstart. De organisatie werkte ‘op armlengte afstand van de gemeente’ aan de realisatie van de Floriade. Door tegenvallende bezoekersaantallen werd een miljoenenverlies geleden. De gemeente was daarbij enig aandeelhouder en liep daardoor alle risico’s. Met de doorstart wil de gemeente de BV gebruiken voor nieuwe activiteiten. Zo kunnen de verliezen van de Floriade in de toekomst worden verrekend met eventuele winsten, wat belastingvoordeel kan opleveren.
Het was al langer bekend dat de gemeente de optie van een doorstart overwoog. Voor het publiek is de Floriade echter een afgesloten hoofdstuk vol pijnlijke herinneringen. Voorlopig wordt de Floriade BV in ruststand gezet; daarna beslist de gemeente welke taken de BV precies gaat krijgen. Almere blijft ook in de nieuwe statuten enig aandeelhouder, vertegenwoordigd door de wethouder Financiën.