Al 40 jaar merkkleding voor scherpe prijzen bij Big L

ADVERTORIAL – Big L in Almere Haven bestaat 40 jaar! De kledingzaak begon destijds als populaire outletstore voor goedkope Levi’s 501 spijkerbroeken. “Tegenwoordig verkopen we de nieuwste dames- en herenkleding van diverse bekende merken, zoals PME Legend, Jack & Jones, Wrangler, Only, Vero Moda en nog veel meer. Nog altijd tegen zeer scherpe prijzen”, vertellen eigenaar Peter van der Hooft en directeur Ferdi Hillenaar.

Naast de eerste winkel in Almere heeft Big L inmiddels ook filialen in Hoogvliet, Aalsmeer, Zoetermeer en Wormerveer. “Maar het begon allemaal in 1985 met een marktkraam op de Albert Cuyp in Amsterdam. Daar verkocht ik samen met mijn toenmalige compagnon Levi’s 501 spijkerbroeken met grote gaten erin, wat destijds een opkomende mode was”, blikt Peter terug. “We kochten deze groots in en verkochten ze voor slechts 45 gulden, terwijl ze elders twee keer zo duur waren.” 

Jong en wild

Elke maand reisde Peter af naar Amerika, waar hij tien dagen lang met een vrachtwagen rondreed om broeken in te slaan. Hij rekende deze ter plekke contant af. “Ik droeg altijd een soort wielrenshirt met twee zakken op mijn onderrug, waarin ik de bankbiljetten veilig wegstopte. Achteraf gezien hebben we heel wat risico’s genomen, maar we waren jong en wild en we deden het gewoon,” lacht Peter.

Outletstore

De outletstore die zij openden in Almere Haven, toen nog aan de Marktgracht, werd direct een groot succes. “Op de openingsdag in 1987 stonden er ongeveer 500 mensen te wachten. We verkochten voornamelijk de populaire Levi’s 501 en wilden vooral dat klanten snel de winkel in en uit gingen. Daarom hadden we de vloer rood geschilderd en piepkleine deurtjes in de pashokjes geplaatst”, vertelt Peter. De zaak werd al snel te klein en in 1992  verhuisde Big L naar een groot pand op de huidige locatie aan de Houtstraat. “We verkochten toen nog steeds heel veel Levi’s, maar ook andere merken, zoals onder andere Bad Boys en Scotch & Soda.”

Amerikaans vliegveld-thema

De nieuwe winkel moest echt een beleving worden voor de klanten, daarom lieten zij een Amerikaans vliegveld-thema ontwerpen, compleet met verkeerstoren, brandweergarage en vliegtuigonderdelen. “Klanten kwamen binnen over een loopbrug met lichtjes aan de zijkant en in de etalage lagen zand en karkassen. Het trok veel aandacht, maar bleek commercieel gezien geen succes”, erkent Peter. “Klanten konden alles maar moeilijk vinden en het was bovendien ook lastig schoon te houden. Daarom hebben we de hele boel er op een gegeven moment maar weer uitgehaald.”

Er werd meer gefocust op nieuwe collecties van verschillende bekende merken. “We werden steeds meer een reguliere winkel. Dat merkten we ook aan de klandizie en het pand werd daardoor eigenlijk te groot. Toen Action zo’n zeven jaar geleden een deel van de ruimte wilde overnemen, hebben we de zaak gesplitst. Nu hebben we in plaats van 1350 vierkante meter nog maar 350 vierkante meter, wat een stuk gezelliger oogt.”

Sparen voor korting met Klantenkaart

Na al die jaren is Big L nog steeds een goedlopende zaak, die klanten uit Almere en omstreken trekt. “We gaan voor onze klanten nog altijd op zoek naar de beste deals”, zegt Ferdi. “Zij kunnen bovendien voor een klein bedrag een klantenkaart aanschaffen, waarmee ze kunnen sparen voor korting. Op dit moment hebben we maar liefst 147.500 geregistreerde klanten met zo’n kaart, verspreid over al onze filialen.” 

Succesformule

Bij Big L kunnen zowel dames als heren terecht voor de mooiste en nieuwste broeken, truien, blouses, jassen en accessoires van tientallen bekende kwaliteitsmerken. “De nieuwe collecties liggen  steeds tien weken in onze reguliere winkels, zoals die in Almere Haven, daarna gaan ze naar onze twee outletstores”, zegt Ferdi. “Zo wisselt ons assortiment voortdurend. Dat is een formule die succesvol blijkt te zijn.”

Stokje overdragen

“We hebben in Almere Haven veel trouwe vaste klanten. Er zijn erbij die als 16-jarige al in deze winkel kwamen en nu als volwassene nog steeds”, glimlacht Peter. “We hebben overigens ook een vaste kern van personeel dat hier al langere tijd werkt. Een van hen vierde onlangs haar 25-jarig jubileum.” Peter zelf is inmiddels 65 jaar en hij vindt het nog steeds leuk om te werken. “Maar het wordt tijd om het stokje over te gaan dragen aan de jongere generatie. Ferdi heeft al een aantal jaren de dagelijkse leiding van het bedrijf op zich, zodat ik met een gerust hart kan afbouwen.” 

Jubileumacties

Het 40-jarig jubileum wordt samen met de klanten gevierd door middel van speciale acties. Zo kunnen klanten deze  week bijvoorbeeld profiteren van ‘2 voor 40-aanbiedingen’. “Bijvoorbeeld twee broeken of twee truien voor slechts 40 euro. We zijn altijd goed voor onze klanten geweest en dat zijn we nog steeds. Want zonder hen zouden we niet staan waar we nu staan”, besluiten Peter en Ferdi.

Big L
Houtstraat 58
1353 BC Almere Haven
www.bigl.nl
almere@bigl.nl
036 - 5348590