Rechter vraagt naar ‘verbinding’ bij Windesheim-zitting

LELYSTAD - In een volle rechtszaal in Lelystad vroeg de oudste rechter zich hardop af waar de verbinding tussen de gemeente Almere en de eisende bewoners is verdwenen. De vraag kwam tijdens de behandeling van de beroepen van 36 eisers tegen de omgevingsvergunning voor de bouw van het nieuwe onderwijsgebouw van Windesheim aan de Esplanade. Het uitzonderlijke moment onderstreepte het onderliggende spanningsveld dat al langer speelt: bewoners die zich onvoldoende gehoord voelen en een gemeente die vasthoudt aan haar keuze voor deze locatie.

Door Priscilla Rolvers

De zitting draaide om fase 1A van het project: het onderwijsgebouw dat aan de rand van de Esplanade moet verrijzen. De eisers – 21 vertegenwoordigd door advocaat mr. Jansen en 15 via bewoner Pieters – stellen dat het participatieproces tekortschiet. Zij zeggen dat toezeggingen niet worden nagekomen en dat er te weinig daadwerkelijk overleg is geweest. Volgens de bewoners wordt er over hen gesproken, niet met hen.

Zorgen over leefbaarheid en parkeren

Naast participatie ging veel van de discussie over de leefbaarheid. Bewoners noemen bestaande overlast op de Esplanade, met nachtelijke muziek en bezoekers die tot ver in de ochtend rondhangen. Zij vrezen dat de komst van duizenden studenten die overdag en ’s avonds rond het gebouw zullen verblijven, die problemen zal vergroten. Ook parkeren blijft een terugkerend punt. Enkele eisers stellen dat er honderden parkeerplaatsen verdwijnen door de bouw. De gemeente reageerde tijdens de zitting vooral door te verwijzen naar de parkeernormen waarbinnen het project volgens haar blijft.

Technische discussie over onderzoeken

Verder lag de focus op technische onderdelen van de vergunning, zoals de berekening van bouwafwijkingen en het windklimaatonderzoek. De eisers hebben een nieuw onderzoek laten uitvoeren waarin de aangepaste plannen zijn meegenomen. Vertegenwoordigers van de gemeente en Windesheim stelden dat eerder onderzoek volstaat en dat het plan binnen het bestemmingsplan past.

Nut van onderwijsgebouw wordt erkend

Windesheim benadrukte tijdens de zitting de grote behoefte aan goed HBO-onderwijs in Almere. Volgens de instelling zijn de huidige locaties te beperkt. Dat beeld wordt gedeeld door veel bewoners: zij zien het nut van een Windesheim-gebouw, maar niet in deze omvang en niet op deze plek. Aan het slot van de zitting zei de projectontwikkelaar dat de voorbereidingen al zijn gestart, omdat het project volgens hem van groot belang is voor de stad.

Breder stadsdebat speelt mee

In Almere speelt vaker spanning rond grote bouwplannen, zeker in het centrum. Op verschillende locaties ervaren bewoners dat hun zorgen niet worden meegenomen, terwijl de gemeente juist inzet op de groei naar een volwassen stad. Die tegenstelling voedt het wantrouwen dat in de nasleep van de Floriade al zichtbaar was.

De rechtbank doet op 27 december uitspraak. Wat die beslissing ook wordt, de rechterlijke vraag naar de “verbinding” tussen gemeente en bewoners blijft voorlopig een open dossier.