Melding overlast buitenslapers Lumièrepark: Raad zet deur open naar opnieuw beboeten van buitenslapen

ALMERE - De gemeenteraad overweegt om het beboeten van buitenslapen opnieuw mogelijk te maken. Aanleiding is overlast die wordt gemeld rond drie buitenslapers in het Lumièrepark. Tijdens de voortzetting van het debat donderdagavond bleek dat meerdere fracties willen terugkomen van het besluit dat begin dit jaar werd genomen om boetes stop te zetten.

Door Priscilla Rolvers

In februari stopte Almere bewust met het uitdelen van boetes aan mensen die in de openbare ruimte slapen. De opvang zat vol en de raad vond dat dakloosheid geen overtreding is, maar een situatie van nood. Handhavers mochten sindsdien alleen optreden via andere APV-regels bij daadwerkelijke overlast.
Die lijn staat nu ter discussie. De VVD en wethouder Alexander Sprong benadrukten dat de boete volgens hen nodig is als “instrument” om dossiers op te bouwen en mensen richting hulpverlening te duwen. Ook andere partijen, waaronder PvdA en GroenLinks, gaven aan bereid te zijn mee te gaan in het weer mogelijk maken van beboeten, al blijven zij twijfelen of dat buitenslapen daadwerkelijk vermindert. Ook Leger des Heils regiomanager Luc Tanja heeft sterke twijfels bij beboeting. “Ik heb nog nooit meegemaakt dat iemand beter werd van boetes,” zegt Tanja. “Mensen bouwen schulden op, moeten soms zelfs een gevangenisstraf uitzitten en komen daarna weer terug op straat. Het leidt tot meer ellende, niet tot een woning.”

Waarom mensen buiten slapen

Tanja benadrukt dat veel dakloze mensen bewust in het zicht slapen, bijvoorbeeld bij cameratoezicht langs gebouwen of bij het Lumièrepark. “Dat doen mensen omdat het veiliger is,” legt hij uit. “Dakloze mensen zijn mensen zoals iedereen: zij maken rationele keuzes in een onveilige situatie.” Daarnaast spelen volgens hem structurele oorzaken een grotere rol dan handhaving: “Er zijn te weinig woningen en er is te weinig passend hulpaanbod. Zolang mensen nergens terechtkunnen, blijven ze buiten slapen.”

Verschillende visies op buitenslapen

De raad verschilde behoorlijk van mening. Enkele fracties benadrukten dat buitenslapen vooral een menselijke noodsituatie is. Zij vinden dat de gemeente moet kijken naar wat mensen nodig hebben om niet buiten te hoeven slapen. Daarbij werd onderstreept dat het gaat om mensen die al veel hebben verloren. Andere fracties legden de nadruk op de ervaren overlast in het Lumièrepark en de impact op omwonenden. Zo werd gesproken over bewoners die zich onveilig voelen en over het risico op vervuiling. Een raadslid noemde deze omwonenden zelfs “slachtoffers”.

Ondanks deze verschillen waren raadsleden het erover eens dat dakloosheid een complex probleem is, waarbij diverse groepen betrokken zijn, zoals mensen met psychische problemen, arbeidsmigranten en economisch daklozen.

Hoeveel mensen in Almere buiten slapen, is officieel niet bekend. Een brede daklozentelling ontbreekt omdat Almere eerder besloot niet mee te doen aan een officiële telling. De wethouder noemde dat Almere wel mee wil gaan doen, maar kon geen termijn toezeggen.