Project Jonge Zinzoekers slaat aan bij jongeren: ‘De zon schijnt weer in mijn hoofd’
AlgemeenALMERE – De jongen zat op zijn mobieltje, weggedoken in de kraag van zijn jas, afgesloten van de omgeving. Door een simpel gesprek met hem aan te gaan, wist Sandra Scheffel langzaam contact te krijgen en kwam een gesprek op gang over studiekeuzestress, prestatiedruk en twijfels. Het bleek voldoende om zich te openen. ‘De zon schijnt weer in mijn hoofd.’
Door Marcel Beijer
Psycholoog Sandra Scheffel (32) is ‘zingevingsgids’ van het project Jonge Zinzoekers, dat is opgezet vanuit de Protestantse Gemeente Almere voor jongeren tussen de 15 en 25 jaar, met workshops, bijeenkomsten of gewoon ‘aanwezig zijn’ op plekken waar jongeren zijn. “Niet om zieltjes te winnen”, zegt Jan Denkers, lid van de initiatiefgroep Jonge Zinzoekers. “Maar om ze te helpen bij levensvragen. Jongeren leven momenteel onder veel prestatiedruk en de mentale gezondheid staat onder druk. Vroeger was de kerk daar de aangewezen plek voor, maar door de ontkerkelijking bieden scholen tegenwoordig ruimte voor dialoog over maatschappelijke en levensbeschouwelijke thema’s. Zeker in Almere zie je die ontwikkeling. Daar speelt de kerk met Jonge Zinzoekers op in.”
Het Baken
De Jonge Zinzoekers vonden eerst gehoor bij scholengemeenschap Het Baken, waar een aantal jaar geleden werd gestart met de workshop ‘Zin in de Zomer’. “Heel laagdrempelig werd gevraagd hoe ze tegen de zomervakantie aankeken”, zegt Denkers. “We hadden er zelfs een ijscokar bij gehaald. Dan ontstaan gesprekken al heel snel.” Met Baken-leerlingen van gymnasium 4 is inmiddels al drie keer een camino, een pelgrimstocht, gehouden langs de reli-boulevard aan de Evenaar in Buiten. Op korte afstand staan daar veel verschillende religieuze gebouwen. “Bij bijna alle gemeenschappen krijgen ze uitleg. Bijvoorbeeld over de christelijke vastentijd, maar ook over de ramadan of boeddhistische rituelen.”
Workshops
De workshops bij het Baken zijn interessant voor jongeren. Inmiddels zijn er ook al workshops gehouden bij Hogeschool Windesheim en Studentenvereniging Endzjin. “Met heel simpele vragen geven jongeren al snel aan waar het bij hen om draait. Op jezelf vertrouwen bijvoorbeeld”, zegt Scheffel. “Wat dus wezenlijk wat anders is dan ‘zelfvertrouwen’. Maar ook zich afvragen: waarom leef ik? Wanneer is een leven waardevol?”
Het Almeerse project wordt onder meer gefinancierd door de PKN en andere kerkelijke en maatschappelijke organisaties. Naast psycholoog Scheffel is inmiddels ook een kerkelijk werkster aangesteld bij Jonge Zinzoekers. Of Almere met dit project een voorloper is van landelijke navolging, durven Denkers en Scheffel niet te zeggen. “Maar dat er bij jongeren behoefte is aan zingeving buiten de kerkdeuren, is evident.”
