Almeerse na zware tijd genomineerd voor Uniek Sporttalent van het Jaar

ALMERE – Ook met een beperking kun je nog ontzettend veel bereiken. Dat is de boodschap van de Almeerse rolstoelkarateka Petra Bierman. Al is zij na een ongeval rolstoel gebonden, stilzitten doet ze allerminst. Drie á vier keer in de week is zij te vinden in de dojo van Karate-do Almere en ze heeft al heel wat nationale en internationale prijzen gewonnen. Niet voor niks is ze genomineerd voor de titel Uniek Sporten Talent 2024. “Ik wil mensen vooral inspireren en aandacht vragen voor deze mooie parasport.”

Door Petra Onderwater

Karate is zoveel meer dan vechtsport, benadrukt Petra. “Het gaat over weerbaarheid, zelfvertrouwen en respect. Het geeft me positieve energie en ik heb er veel nieuwe mensen door leren kennen.” De sport heeft haar veel gebracht, na een zware tijd die zij en haar gezin hebben doorgemaakt. 

Blijvende beschadiging

Een aantal jaren geleden stond Petra op de fiets met haar zoon bij een spoorwegovergang te wachten. “De slagbomen gingen bijna dicht, toen een auto achter ons gas gaf en ons aanreed”, vertelt ze. “We kwamen terecht op de treinrails met een trein in aantocht. Dankzij omstanders die ons hielpen, kunnen we dit nog navertellen.”
Na een lange revalidatie kon ze weer redelijk lopen, fietsen en autorijden. In 2017 kwam ze opnieuw ongelukkig ten val en onderging ze een operatie aan haar knie bij een kliniek. “Ik kreeg zes ruggenprikken om mijn been te verdoven, maar dat lukte niet goed. Na de operatie merkte ik dat mijn rechterbeen veel pijn deed en ik deze niet meer kon bewegen. In het ziekenhuis bleek na onderzoeken dat een van de ruggenprikken een blijvende beschadiging in mijn rug heeft veroorzaakt. Daardoor zit ik nu een rolstoel.”

Overlevingsstand

Tot overmaat van ramp kreeg zij eind 2020 te horen dat ze zeer agressieve borstkanker had. Na vele operaties en chemotherapie is ze nu ‘schoon’, al heeft ze nog een aantal operaties te gaan. “Ondanks alles wat we hebben meegemaakt zijn we positief gebleven”, zegt haar man Antoon. “De afgelopen paar jaren stonden we op de overlevingsstand, maar nu genieten we nog meer van wat elke dag ons mag brengen.”

Aanleg voor karate

Hun inmiddels 13-jarige zoon ging tijdens Petra’s ziekte op karate. “Ik vond dat zo mooi om te zien dat ik het zelf ook ben gaan doen, aangespoord door de geweldige trainers hier,” zegt Petra. Ze bleek er nog aanleg voor te hebben ook. “Met dank aan de gemeente en de stichting Uniek Sporten kon ik een op maat gemaakte sportrolstoel aanschaffen en ik train hier nu sinds anderhalf jaar in een speciale para-groep. We hebben allemaal onze eigen beperking en we trainen allemaal op onze eigen manier en ons eigen niveau.” 

Enige rolstoelkarateka

Op dit moment is ze de enige rolstoelkarateka in Nederland. “Samen kijken we wat zij wel kan en wat niet kan”, vertelt haar trainer. “Petra kan natuurlijk haar benen niet gebruiken, maar ze kan veel bewegingen maken met haar armen en bovenlijf. Ze doet het zo goed, dat we haar hebben gevraagd of ze topsport wilde gaan doen. De Wereld Karatebond organiseert namelijk ook EK’s en WK’s voor para-karateka’s.”

Dutch Open in Almere

Petra heeft thuis inmiddels al een behoorlijk volle prijzenkast. “Ik ben onder andere Nederlands kampioen geworden en heb twee keer zilver gewonnen op het WK.” De komende maanden heeft ze ook diverse wedstrijden op het programma staan, waaronder het Dutch Open voor de jeugd en para-karateka’s op 2 en 3 november in de topsporthal in Almere Poort.

Stemmen voor verkiezing

De stichting Uniek Sporten, die mensen met een beperking ondersteunt om te kunnen sporten, wil talentvolle parasporters zoals Petra in het zonnetje zetten met de verkiezing Uniek Sporten Talent van het Jaar. Om kans te maken op deze titel moet de Almeerse zoveel mogelijk stemmen zien te vergaren. Daarmee kan ze een geldprijs winnen voor zichzelf én haar club. Stemmen kan tot 30 september via deze link.