Giovanni Bakhuijsen wint KPN eDivisie Finals

 ’Ik game gemiddeld iedere dag tussen de 3 en 6 uur’

ALMERE - Twee weken geleden won de Almeerder Giovanni Bakhuijsen de KPN eDivisie. De winst van de eSporter van Almere City kwam na een zenuwslopende finale tegen Chris de Boer van AZ. De Almeerder traint dagelijks 3 tot 6 uur.

Door Henk Mathlener

De finale werd voor de eerste keer gespeeld in de Eregalerij van het Rijksmuseum. Naast het kampioenschap en het bijbehorende prijzengeld van 20.000 euro plaatste Bakhuijsen zich ook voor het FC Pro World Championship. In Nederland is er op dit moment een heuse E-divisie, waarin alle achttien voetbalclubs uit de eredivisie het tegen elkaar opnemen. In deze competitie spelen de E-sporters het bekende voetbalspel EAFC, voorheen FIFA, op de Playstation 5. Alle wedstrijden die worden gespeeld lopen parallel met het programma in de Eredivisie. Elke wedstrijd duurt 18 minuten, oftewel 9 minuten per speelhelft. 

Professioneel contract

Giovanni is nu 26 jaar en houdt naast voetbal van kijken naar darten en plezier maken met zijn vrienden. Sinds 2020 heeft hij een professioneel contract als eSporter. “Dan ben je sporter bij een voetbalclub alleen dan op de PlayStation. Vandaar dat het eSporter heet. Ik game gemiddeld iedere dag tussen de 3 en 6 uur. Hierin zit dan training met mijn coach, maar ook individueel trainen. Ik hoef er niet per se wat voor te laten, maar ik moet wel iedere dag trainen. En dus ook als het 25 graden buiten is en al mijn vrienden naar het strand gaan. Dat is soms wel eens lastig en daarom proberen we de uitjes vaak om het trainen heen te plannen” 

Alles draait om voetbal

Als kind draaide bij Giovanni alles om voetbal, zelf voetballen, maar ook voetbal kijken. Vanaf zijn vierde stond hij al op het veld, maar door andere interesses stopte hij op zijn vijftiende. In die tijd was hij wel al een hobby-gamer en speelde hij graag met zijn vrienden. Hij merkte wel dat hij het spelletje beter beheerste dan zijn vrienden. Maar dat hij er serieus zijn beroep van kon maken, had hij nooit verwacht. “Ik vond het gewoon leuk om te doen, totdat mijn vriendengroep aangaf dat ik EAFC (toen FIFA) eens serieus moest gaan spelen’, zegt Bakhuijsen. “In die tijd moest je nog elk weekend dertig potjes spelen en mijn vrienden wilden wel eens zien hoeveel ik er zou winnen. Tijdens de eerste sessie won ik gelijk alle partijen, waardoor ik in de Top 50 van de wereld eindigde. Vanaf dat moment ben ik de zaken inderdaad maar eens serieus gaan aanpakken.”

Geplaatst voor het FC Pro Open Toernooi

Een van de hoogtepunten voor de Almeerder was het halen van de Top 9 in de eChampions League. Verder heeft hij zich geplaatst voor het FC Pro Open Toernooi, omdat hij bij de beste 12 is geëindigd in Europa. “Mijn absolute hoogtepunt is natuurlijk het winnen van de KPN eDivisie. Ik ben nu Nederlands kampioen en heb me geplaatst voor het WK. Op dit WK strijden de beste 32 van de wereld om een prijzenpot van 2 miljoen dollar. Mijn grootste dieptepunt was in hetzelfde toernooi als de eChampions League, waarin ik de wedstrijd voor een plek bij de laatste acht verloor op penalty’s. Als ik hieraan terugdenk, doet het nog steeds zeer.”

eChampions League

Half mei vertrekt Giovanni naar Manchester om mee te doen aan de eChampions League. Hier wil hij natuurlijk goed voor de dag komen en moet daarvoor flink trainen. De Nederlands kampioen wil later in het jaar zo ver mogelijk komen bij het WK en heeft nog wel een of twee zaken, die voor hem belangrijk zijn. “Ik hoop natuurlijk dat Almere City in de eredivisie blijft en dat we volgend jaar weer samen kunnen werken. En wat ik verder graag wil benoemen, is dat we deze we deze prestatie echt als team hebben gehaald. Met dank aan mijn coach Jens van der Flier,” besluit een trotse Giovanni Bakhuijsen.