Kiara Derks: Elke dag pijn, toch bewijzen dat niets onmogelijk is

ALMERE – Vanaf 16 december heeft Kiara Derks, Nederlands beste alpine-skiester op de discipline slalom en meervoudig Nederlands kampioene, vier kansen om skigeschiedenis te schrijven.

Door Henk Mathlener

Ze zou na bijna negentig jaar de tweede in Nederland geboren vrouw zijn die op de Olympische Spelen op deze discipline uitkomt. Een unieke prestatie, die nog indrukwekkender wordt als men weet dat ze vanaf haar geboorte getroffen was door het KISS-syndroom, waardoor haar onderkaak scheef groeide en later haar rug kromtrok. Daarbij heeft ze alles bereikt zonder financiële steun uit Nederland, maar door haar tomeloze inzet, discipline en mentale kracht.

Vergroeing van wervelkolom

“Al snel na mijn geboorte ontstond de scoliose,” zegt Derks. “Een vergroeiing van de wervelkolom. Daardoor leef ik elke dag met pijn. Ik kan dat even vergeten als ik met mijn ski’s naar beneden raas.”
Ondanks alle tegenslagen droomt ze van een Olympisch ticket voor Milaan. “Ik eindigde vorig jaar voor het eerst bij de WK in de top dertig en moet nu een keer bij de dertig eindigen in het World Cup-circuit. Daar ga ik voor.”

Turning Spirit

Derks is geboren en getogen in Almere en hield zich in haar jeugd bezig met turnen, trampolinespringen, mountainbiken en natuurlijk skiën. Van kleins af aan ging ze met haar ouders mee naar Serfaus en raakte ze besmet met het skivirus. Ook turnen ging goed en een selectieplaats bij Turning Spirit was binnen bereik. “Ik vond turnen leuk, maar de adrenaline tijdens de afdaling, de sfeer, de bergen, zorgden ervoor dat ik na het behalen van mijn havo-diploma vol voor het alpine skiën ben gegaan.”

Strak ritme

Het KISS-syndroom en de scoliose maken een strak ritme noodzakelijk: de trainingen, de wedstrijden, de fysio, de reizen en natuurlijk de twaalf uur slaap die ze standaard nodig heeft. Gelukkig heeft ze de onvoorwaardelijke steun van haar ouders, van The Count Agency, Power Radio en van het professionele skiteam APEX2100, waar ze sinds een tijdje deel van uitmaakt. “Zonder mijn ouders was het natuurlijk niet gelukt en natuurlijk ben ik blij met alle hulp,” zegt Derks. “Maar ik moet ook zelf geld meenemen, hoor. Met een ploeg moet je alles delen. Het zou super zijn als ik een eigen fysiotherapeut had die eens mee zou kunnen.”

Bitje

Door het plaatsen van een bitje in haar mond is de pijn de laatste tijd draaglijker. Derks: “Er zitten in je kaak zenuwen die je hele lichaam aansturen. Als ik het bitje in heb, ben ik stabieler en is er duidelijk sprake van meer grip en kracht. Een operatie kan wellicht ook helpen, maar mijn carrière gaat nu voor. Ik heb er namelijk keihard voor moeten knokken en dat doe ik nog elke dag.”

Olympische Spelen

Derks wil het niet te veel over de pijntjes hebben. Het leidt af van dat ene doel: Nederland vertegenwoordigen op de Olympische Spelen. Na al die trainingen, de ontberingen, de gemiste afspraken en feestjes zou dit de absolute bekroning zijn. “Misschien is mijn medische afwijking wel mijn kracht geworden,” zegt ze. “Ik hoop daarmee een voorbeeld te zijn voor de nieuwe generatie en wil laten zien dat je ook met een medische afwijking de top kunt bereiken. En natuurlijk het liefst één of twee, misschien wel Almeerse, sponsors, want die heb ik heel hard nodig. Zij kunnen zich melden via kiara@kdracing.nl en/of j.degraaf@thecountinvest.com.”