Toppers van de toekomst - Joe Daamen (judo)

Naam: Joe Daamen
Leeftijd: 17 jaar
Sport: Judo
Quote: “You can only fight the way you practice”

ALMERE - Als kleuter stond Joe Daamen al langs de judomat bij de trainingen van zijn broer. Hij wist gelijk: dit wil ik ook. Op dat moment woonde hij nog in Australië en was te jong om te mogen judoën. Na de verhuizing naar Nederland greep hij gelijk zijn kans en ging op vijfjarige leeftijd op judo. Nu is hij 17 en is zijn liefde voor judo sterker dan ooit.

Wat judo voor Joe zo mooi maakt, is de combinatie van kracht en techniek. “Je blijft jezelf continu ontwikkelen,” vertelt hij. “Het mooiste moment is als een worp of techniek die je eindeloos hebt geoefend, tijdens een wedstrijd lukt.” Hoewel judo een individuele sport is, ervaart hij ook een sterk teamgevoel binnen de trainingen en wedstrijden.

Sportieve hoogtepunten 

Joe heeft er een mooi jaar opzitten. “Ik ben heel tevreden over het afgelopen sportjaar.” De hoogtepunten voor hem waren het brons op een groot toernooi in Bremen en deelname aan het EK in Noord-Macedonië. In december won hij brons bij het NK judo en daarnaast bracht judo hem dit jaar op mooie plekken in Europa, van Berlijn tot Riga.
Toch kijkt hij ook al serieus vooruit op het nieuwe sportjaar dat hem te wachten staat. In 2026 wil hij vooral blijven trainen en ervaring opdoen in zijn nieuwe leeftijdscategorie. “Het gaat wel wat lastiger worden nu ik het tegen oudere tegenstanders moet opnemen.”

Druk programma 

Zijn weken zijn in ieder geval goed gevuld. Hij zit in 6 vwo op het Trinitas Gymnasium en combineert school met een intensief trainingsschema. Naast judotrainingen bij zijn club in Leusden, volgt hij nationale trainingen op nationaal sportcentrum Papendal in Arnhem en regiotrainingen in onder andere Haarlem en Utrecht. Op woensdagochtend staat een extra krachttraining op het programma.
“Mijn school werkt gelukkig goed mee, want ik kan af en toe verlof krijgen voor wedstrijden”, legt Joe uit. Als alles goed gaat, hoopt hij dit jaar ook zijn vwo-diploma te halen. “Ik moet soms wel wat beter plannen wanneer ik ga leren omdat ik zoveel sport, maar terugkijkend op het afgelopen jaar is het gelukkig ook goed gegaan.”

Dromen voor de toekomst 

Joe’s droom? “Nog jarenlang genieten van judo, onvergetelijke momenten beleven door de sport en natuurlijk ooit olympisch goud winnen.”