International Youth Games in Almere gaan niet door

ALMERE – De International Youth Games gaan dit jaar niet door. De jeugdspelen zouden half juli plaatsvinden in Almere, maar de stichting Partnersteden Almere ziet zich genoodzaakt het evenement te annuleren. “De financiële risico’s werden te groot om de spelen door te laten gaan.”

Het is een grote teleurstelling voor de vele jonge sporters - uit Almere én de partnersteden - die uitkeken naar dit internationale toernooi. “We balen zelf ook enorm, juist omdat we er zoveel tijd en energie in hebben gestoken om de subsidie rond te krijgen,” reageert de organisatie.

Risico’s

Het besluit om de spelen volledig af te blazen is volgens stichting Partner Steden Almere een optelsom van factoren. Zo is het aantal deelnemers dat zich had aangemeld nog te laag ten opzichte van de kosten die het evenement met zich meebrengt.  Ook kon de gemeente nog niet toezeggen dat de atletiekbaan beschikbaar is tijdens het evenement, omdat de baan momenteel wordt gerenoveerd. “Om die risico’s af te dichten zouden we te veel in het algemene programma moeten snijden, wat juist de verbinding is tussen de verschillende sporten tijdens de International Youth Games.” Alles bij elkaar genomen besloot de organisatie met pijn in het hart om de spelen dit jaar in het geheel niet door te laten gaan. 

Toekomst onzeker

De toekomst van de Youth Games Almere was vorig jaar al onzeker, omdat de gemeente per 2026 de subsidie voor de stichting Partnersteden Almere wilde stopzetten. Een motie van CDA en de Almere Partij om in elk geval de Youth Games 2026 te redden, werd toen unaniem aangenomen door de gemeenteraad. Daarna zou er een evaluatie plaatsvinden om te kijken naar mogelijkheden voor de edities na 2026. Met het annuleren van deze spelen lijkt het doek alsnog te vallen voor de International Youth Games Almere. “De partnersteden willen ons waarschijnlijk wel uitnodigen, maar het lijkt voor Almere - na bijna 40 - jaar - helaas te stoppen,” besluit stichting Partnersteden Almere.