Almere viert Diwali: feest van licht en verbinding

ALMERE STAD – De negende editie van het Almere Diwali Festival trok vrijdagavond weer vele duizenden mensen naar de Esplanade in Almere. Bezoekers van het lichtjesfeest konden genieten van Bollywood dansoptredens, live muziek en lekker eten uit verschillende windstreken. Het hoogtepunt was weer de spectaculaire vuurwerkshow op muziek, met een belangrijke boodschap: ‘Waar verschillen eindigen, kan verbinding beginnen.’

“Wat is het indrukwekkend om al die verschillende mensen hier zo bij elkaar te zien. Dit is Almere op zijn best”, zegt burgemeester Hein van der Loo. “Dat licht het wint van donker, is een hele mooie filosofie. Dat is iets universeels. Het maakt dan ook niet uit welk geloof of welke overtuiging jij hebt.” Van der Loo vindt het dan ook mooi om te zien hoe dit evenement mensen samenbrengt en verbindt. “De wereld is soms best donker, door oorlogen, ruzies en conflicten. Dan helpt het als je met elkaar een beetje licht kunt zien in die donkerte. En dat doe je door met elkaar te praten, naar elkaar te luisteren en elkaar op te zoeken, in plaats van met elkaar te vechten.”

Het lichtjesfeest is dan ook meer dan een feest van de hindoegemeenschap, benadrukt Maya Nirsoe van Stichting IFA (International Festival Almere). “Juist in een tijd van verdeeldheid willen we laten zien hoe krachtig ontmoeting, cultuur en gezamenlijke vreugde kunnen zijn.” Samen met haar man Bierthoe Kalicharan en hun dochters Reshum en Sheetal lukt het elk jaar weer om dit festival te organiseren, naast hun werk en studie. Wat begon als een klein evenement, trekt inmiddels tussen de 30.000 en 35.000 bezoekers trekt uit Almere en ver daarbuiten. 

Diwali betekent ‘rij van lichtjes’ en het festival werd daarom traditioneel ingewijd met het aansteken van een rij kaarsen, diya’s, door burgemeester Hein van der Loo, de ambassadeurs van India en Suriname en het bestuur van stichting IFA (International Festival Almere).

‘Feest voor iedereen’

“Diwali herinnert ons eraan dat hoe donker de nacht ook is, er slechts een sprankje licht nodig is om de duisternis te doorbreken. Maar belangrijker nog is dat Diwali mensen samenbrengt en verbindt”, sprak de ambassadeur van India. “Het maakt niet uit welke culturele achtergrond of geloofsovertuiging je hebt, we zijn allemaal een. Dit feest is dan ook voor iedereen,” vulde de ambassadeur van Suriname aan.

Volgend jaar tiende editie

Volgend jaar is de tiende editie van het Almere Diwali Festival. “We zijn elke keer weer blij dat het ons is gelukt om dit alles te organiseren, naast ons werk en studies. Samen met onze sponsors en niet te vergeten onze vrijwilligers”, aldus de organisatoren. “Het maakt ons wel heel trots om te zien hoeveel mensen we hiermee samen weten te brengen. Daar doen we het voor.”