Almere Diwali Festival trekt ruim 32.000 bezoekers

STAD CENTRUM - Het Almere Diwali Festival op de Esplanade heeft dit jaar een recordaantal van ruim 32.000 bezoekers getrokken. “Het was weer een geweldig mooi evenement, dat in het teken stond van cultuur en vooral ook verbinding”, vertelt Maya Nirsoe van stichting International Festival Almere, organisator van het evenement. Hoogtepunt was weer de grote vuurwerkshow boven het Weerwater.

Diwali, ook wel het feest van duizend lichtjes genoemd, staat symbool voor licht dat de duisternis overwint en het goede dat het kwade overwint. Sinds 2018 wordt het festival georganiseerd door een Almeers gezin van vier. Maya Nirsoe is de drijvende kracht en voorzitter van Stichting IFA. Samen met haar dochters Sheetal Kalicharan, Reshum Kalicharan en haar man Bierthoe Kalicharan zet zij zich in om dit feest van licht en verbinding mogelijk te maken. Hun Surinaams-Hindoestaanse achtergrond en liefde voor cultuur en saamhorigheid vormen het hart van het festival. Wat ooit begon aan de keukentafel groeide uit tot een evenement dat inmiddels tienduizenden bezoekers verbindt. 

Hoewel de oorsprong van Diwali voorkomt uit het Hindoeïsme, is het festival in Almere een viering voor iedereen, ongeacht achtergrond of geloof. “Dit is ook een grote reden waarom het festival zo’n groot succes is”, vertelt Maya Nirsoe. “Heel Nederland komt samen op het Almere Diwali Festival en viert samen feest. Onze kracht ligt vooral in het leggen van verbindingen met mensen van álle achtergronden en culturen. Het is een feest dat ons verbindt, inspireert en hoop geeft.” 

Bij de officiële inhulding waren onder andere toespraken van burgemeester Hein van der Loo en wethouder Maaike Veeningen. “We hadden de beveiliging dit jaar aangescherpt, omdat het evenement elk jaar weer meer bezoekers trekt en we bovendien een aantal belangrijke personen op het podium hadden”, vertelt Nirsoe. “Daarom was het terrein dit jaar omheind en werden grote tassen door onze beveiligers gecontroleerd.” Het festival is echter gemoedelijk en zonder incidenten verlopen. Het hoogtepunt was weer de grote Pyromusical vuurwerkshow vanaf pontons op het Weerwater. Zowel op de Esplanade als rondom het Weerwater genoten vele toeschouwers van dit spektakel.