Toekomst van ensemble Black Pencil onzeker door subsidiebesluit

ALMERE – Het Almeerse muziekensemble Black Pencil bestaat 15 jaar. Wat echter een feestelijk jubileumjaar had moeten worden, draait uit op een periode van grote onzekerheid. “De gemeente heeft onze subsidieaanvraag voor 2026-2028 grotendeels afgewezen. Ons hele programma voor komend jaar - en de jaren daarop - staat hierdoor op losse schroeven”, zegt artistiek leider Jorge Isaac.

Door Petra Onderwater

Black Pencil had het subsidiebesluit totaal niet zien aankomen. Vorig jaar kreeg het Almeerse gezelschap nog 160.000 euro subsidie van de gemeente Almere, maar de komende drie jaar moeten zij het doen met 20.000 euro per jaar. “Terwijl we 220.000 euro hadden aangevraagd voor alle plannen die wij de komende periode hebben”, zegt Isaac. Hij zet behoorlijk wat vraagtekens bij de manier waarop het subsidiebesluit tot stand is gekomen. “In de beoordeling staan ook tegenstrijdigheden en onjuistheden. We gaan dan ook zeker in bezwaar.”

Cadeau aan de stad

Het ensemble staat nationaal en internationaal hoog aangeschreven. “Maar ook in onze thuisstad Almere zetten wij ons breed in om zoveel mogelijk mensen, jong en oud, kennis te laten maken met zowel oude muziek als eigentijdse klassieke muziek”, vertelt Isaac. “Wij doen dit op een toegankelijke manier en spelen juist ook op plekken waar klassieke muziek normaal niet klinkt, zoals het landschapskunstwerk De Groene Kathedraal.” Ook luisterde Black Pencil de opening van de Museumwoning Huis van Haven muzikaal op tijdens de aftrap van het jubileumjaar van Almere. “Dat was ons cadeau aan de stad”, zegt Isaac. “In Almere zijn wij altijd bereid om bij te dragen. Zo zijn we betrokken bij de festivals Het Groene Geheim, Almere Speelt en Alluminous, en werken we samen met onder andere theatergroep Suburbia en Vis à Vis.”

Cultuurconvenant

Black Pencil is het enige professionele muziekgezelschap in Almere en Flevoland dat meerjarige financiering ontvangt van het Fonds Podiumkunsten. “We zijn ook expliciet opgenomen in het in 2025 ondertekende Cultuurconvenant voor de cultuurregio Flevoland. Hierin spreken Rijk, provincie en gemeente samen af verantwoordelijkheid te dragen voor de financiering van meerjarig gesubsidieerde culturele instellingen in Almere, zoals Black Pencil.” 

Verrijking voor de ziel

De cultuursector kan niet bestaan zonder subsidie, benadrukt Isaac. “Mensen moeten zich realiseren dat de opbrengst van de kaartverkoop slechts een fractie is van de daadwerkelijke kosten die worden gemaakt. Aan een voorstelling gaat een intensief traject van maanden vooraf.” En de muzikanten van Black Pencil doen dat met heel veel passie. “Muziek is een verrijking voor je ziel. Het kan de fantasie prikkelen en je naar andere plekken brengen. Mensen blijven denken dat cultuur een kostenpost is, maar het geeft ook zóveel terug aan de maatschappij. Niet alleen in gevoel, maar ook in geld. Via Black Pencil stroomt in de periode 2025–2028 ongeveer 1,2 miljoen aan rijksmiddelen naar de stad. Maar deze middelen zijn gekoppeld aan de verwachting dat ook de gemeente Almere financieel verantwoordelijkheid neemt.”

Farewell Future, Welcome World

Black Pencil is nu aan het bekijken welke programma’s dit jaar kunnen en moeten doorgaan. “Sommige dingen kunnen niet meer worden geannuleerd, zoals onze landelijke tournee Farewell Future, Welcome World die vorige week in première ging. Deze show is een coproductie met het dansgezelschap LeineRoebana en er werken ook geweldige artiesten uit Indonesië aan mee, die speciaal hiervoor naar Nederland zijn gekomen.” Wel heeft Black Pencil de geplande voorstelling voor Oerol afgeblazen. “We hadden Almere en Flevoland daar graag vertegenwoordigd. Wat alle andere projecten betreft, is alles onzeker op dit moment. Als het voorgenomen subsidieniveau ongewijzigd blijft, zijn de gevolgen zeer ernstig. We hopen op een oplossing, zodat we niet onze eigen toekomst vaarwel hoeven te zeggen.”

Farewell Future Welcome World is op vrijdagavond 27 februari te zien in Kunstlinie Almere.