Eerste Almeerse gedupeerden toeslagaffaire worden nu geholpen

ALMERE – Vijftig Almeerse gedupeerden van de toeslagaffaire hebben zich inmiddels bij de gemeente gemeld voor hulp. Dit tot opluchting van wethouder Froukje de Jonge die weet dat veel slachtoffers, die jarenlang onterecht door de overheid als fraudeur werden bestempeld, argwanend staan tegenover diezelfde overheid.

Door Marcel Beijer

Begin december stond een artikel in deze krant waarin de wethouder, samen met de gemeentelijke ombudsman, gedupeerde Almeerders bijna smeekte om zich te melden. “Dat heeft ook gewerkt”, zegt De Jonge. “Direct na publicatie meldden zich vijftien mensen, inmiddels helpen we al vijftig gedupeerden. Daar ben ik enorm blij mee, want de argwaan richting de overheid is groot.”

Volgens de laatste informatie zijn er bij de Belastingdienst ruim 800 Almeerse mogelijke gedupeerden bekend. De Jonge stelt dat er een uitdaging is om contact te leggen. “En dat wil ik vanuit de grond van mijn hart natuurlijk wel doen. Wij hebben als overheid wat goed te maken tegenover deze mensen die buiten hun schuld zwaar in de problemen zijn gekomen. Hoe zwaar dat weegt hebben we allemaal kunnen zien: het kabinet is erover gevallen. PvdA-lijsttrekker Lodewijk Asscher heeft zich erdoor teruggetrokken en minister Wiebes is opgestapt.”

De Schoor

De Belastingdienst mag uitsluitend de namen doorgeven van de mensen die zich bij hen als gedupeerde hebben gemeld, om contact te leggen voor het aanbieden van hulpverlening. Ook al is niet zeker of de Belastingdienst van iedereen telefoonnummer en/of e-mailadres door zal geven gaan medewerkers van De Schoor iedereen op de lijst benaderen. “Dat is een lastige klus. Veel gedupeerden hebben immers – terecht – een enorm wantrouwen tegenover de overheid. Dan is het makkelijker als je mensen thuis in de ogen kan kijken. Dat ze hun woede kwijt kunnen, of even uithuilen. Maar de medewerkers zijn daarop getraind en bovendien, ondanks alle beperkingen met corona, zeer gemotiveerd om hulp te bieden.”

Oplossingen zoeken

Met de vijftig mensen die zich inmiddels hebben gemeld, wordt al aan oplossingen gewerkt. “Het zijn vaak mensen met complexe problemen. Niet alleen zijn ze financieel in de problemen gekomen, met alle gevolgen van dien, maar ook geestelijk. We zien bijvoorbeeld opmerkelijk veel echtscheidingen”, zegt De Jonge. “Ook zie je veel schaamte bij slachtoffers. Onterecht, natuurlijk. Maar dat gebeurt nu eenmaal met mensen die jarenlang als fraudeur worden weggezet. Het kan dus zijn dat die mensen ook geestelijke hulp nodig hebben. Voor een aantal van die mensen die uit hun woning zijn gezet, hebben we woonruimte kunnen regelen. Die worden voorgetrokken, ja. Daar ben ik eerlijk in.”

Afspraken

Om afspraken te maken met betrekking tot de opgebouwde schulden kan Almere als lokale overheid nog weinig ondernemen. Daar wordt namelijk vanuit het Rijk aan gewerkt. De Jonge: “Er wordt nu van alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat die toegezegde tegemoetkoming van 30.000 euro niet direct wordt opgeëist door particuliere schuldeisers, zoals webshops, of door woningcorporaties en al helemaal niet door de overheid zelf. Als dat allemaal op landelijk is geregeld, kunnen wij lokaal actie ondernemen op het gebied van financiën los van de hulpverlening die we al bieden.”

Een speciale aanpak vereisen de gedupeerden die het voor elkaar hebben gekregen om zelf hun – onterechte – schulden weg te werken. De Jonge: “Die horen nu ineens dat schulden worden kwijtgescholden – en worden zo gestraft voor hun pro-actieve aanpak. Ook voor hen is men op landelijk op zoek naar oplossingen”

Half jaar

Omdat Almere meer dan 800 mogelijk gedupeerden heeft kunnen ze niet allemaal tegelijkertijd geholpen worden. Als gedupeerden zijn achterhaald, dan wil het speciaal opgezette ‘kernteam’ goed beslagen ten ijs komen. “We hangen dus niet dezelfde dag aan de telefoon, maar pas wanneer we iets kunnen bieden. Dat kan voor sommigen snel, maar voor anderen kan het wel een half jaar duren. Vervelend, maar noodzakelijk. Anders hebben ze weer het idee dat ze van het kastje naar de muur worden gestuurd. We kiezen voor kwaliteit, in plaats van kwantiteit. Ik benadruk nogmaals: wij staan aan de kant van de gedupeerden. We willen helpen.”

Contact

Als u denkt dat u gedupeerde bent van de kinderopvangtoeslagaffaire, dan is het allereerst heel belangrijk dat u dit meldt bij de Belastingdienst. Dit kan bij het Serviceteam gedupeerden Kinderopvangtoeslag op telefoonnummer 0800-2358358 (gratis) of via de website: https://services.belastingdienst.nl/toeslagen-herstel/aanmelden-voor-herstel. Voor meer informatie zie de website van de Uitvoeringsorganisatie Herstel Toeslagen.

Heeft u door de kinderopvangtoeslagaffaire van de Belastingdienst problemen op het gebied van financiën, zorg, wonen en/of opvoeding? Een team van maatschappelijk werkers en sociaal raadslieden van De Schoor staat voor u klaar om samen naar een oplossing te zoeken. Voor meer informatie surf naar: https://www.almere.nl/kinderopvangtoeslag-affaire

Froukje de Jonge: “Wij hebben als overheid wat goed te maken tegenover deze mensen die buiten hun schuld zwaar in de problemen zijn gekomen.”(Foto: Maarten Feenstra)