Wethouder Soetekouw hijst regenboogvlag en transgendervlag

Door Robert Mienstra

ALMERE – Vrij en veilig leven is het recht van iedereen. Daarom hees wethouder Jerzy Soetekouw (PvdA) bij het stadhuis afgelopen vrijdag – ComingOutdag – de regenboogvlag om de acceptatie van seksuele- en genderdiversiteit en vrijheid te vieren. Ook hees hij voor het eerst de blauw-roze-witte transgendervlag, om aandacht te vragen voor de verschillen in genderidentiteit en de emancipatie van transgenderpersonen. “Almere is een stad waar je jezelf moet kunnen zijn”, zegt Soetekouw, “ongeacht je geaardheid of achtergrond.”

Het stadhuis begint met het goede voorbeeld te geven als het om acceptatie van seksuele- en genderdiversiteit en vrijheid gaat. “Met de vlaggen laten we al zien dat we dit hoog op de agenda hebben”, zegt Soetekouw. “Als gemeente moeten we laten zien dat we iedereen accepteren en in hun waarde laten. Niet alleen met vlaggen, maar ook door te doen. Wat we gaan doen staat in een concrete meerjarige agenda die het college naar de gemeenteraad heeft gestuurd.”

Onderwijs
Ook voor het onderwijs ligt er een taak. “Het is voor kinderen op school niet gemakkelijk om anders te zijn. Er komt een lesprogramma voor scholen waardoor de leerlingen meer te weten komen over seksuele- en genderdiversiteit zodat er begrip kan ontstaan. Verder moet er een luisterend oor komen voor kinderen op school zodat ze hun verhaal kwijt kunnen en waar ze met elkaar in contact kunnen komen zodat ze ontdekken dat ze niet alleen staan. Dit alles zal een steun voor hen zijn”, stelt Soetekouw.

Veiligheid
Soetekouw benadrukt dat veiligheid voor iedereen gegarandeerd moet zijn. “Je moet in onze stad zichtbaar jezelf op straat kunnen zijn”, zegt hij. “Geweld tegen LHTB’ers is onacceptabel. De handhavers krijgen daar steeds meer oog voor. De politie heeft zelf ook al een groep ‘roze in blauw’. Dit team is aanspreekpunt voor lesbiënnes, homo’s, biseksuelen en transgenders (LHBT) binnen én buiten de politie.”

Eenzaamheid
Eenzaamheid is bij LBHT’ers een onderschat probleem. “Dit speelt zeker bij mensen die op latere leeftijd uit de kast komen”, legt Soetekouw uit. “Juist bij hen komt het voor dat hun omgeving zich dan grotendeels van hen afkeert waardoor ze in eenzaamheid belanden. Het is voor hen mooi om te horen dat bijvoorbeeld het COC in Almere een afdeling opricht waar ze steun kunnen zoeken. Ook asielzoekers raken in grote problemen als hun seksuele geaardheid afwijkt van de heersende norm. Het is voor hen in het AZC lang niet altijd veilig. Ook eenzaamheid slaat daar bij hen hard toe.”
Al met al pleit de wethouder er voor dat ‘jezelf kunnen zijn’ in de stad breed gedragen gaat worden door de Almeerse bevolking. “We moeten de daad bij het woord voegen en als regenboogstad de geschiedenis letterlijk inkleuren.”

Regenboogmaand
Tussen 11 oktober en 11 november gebeurt er van alles in Almere voor en door de LHBTQI-gemeenschap (Lesbiennes, homo’s, transgenders, a-seksuelen en interseksuelen). Iedereen is welkom om te vieren dat liefde gewoon liefde is. Op 2 november is eerste Almeerse Pride Walk ooit. Er wordt verder een Roze Filmavond georganiseerd, wethouder Jerzy Soetekouw heeft een gesprek met BN’ers uit de LHBTQI community en er komt een foto-expositie van fetisjfotograaf Suzanne van de Laar.