Grote opkomst ondanks het wisselvallige weerGezellige drukte bij Almere Centrum Festival

STAD CENTRUM – Een weekend vol feest afgelopen vrijdag, zaterdag en zondag tijdens het Almere Centrum Festival. Ondanks het wisselvallige weer wisten veel Almeerders hun weg naar de Esplanade te vinden om te genieten van dit unieke muziekspektakel.

De organisatoren van drie grote Almeerse festivals Festival LaMère, Jazz Below the Sea en Festival Afrique-Carib hadden dit jaar voor het eerst de handen ineengeslagen en hun afzonderlijke festivals in één weekend geprogrammeerd. Het resultaat was een veelzijdig festival met verschillende muziekstijlen, voor elk wat wils.

Het gratis toegankelijke Festival LaMère opende het muzikale weekend met optredens van grote Nederlandstalige artiesten. “We hadden op vrijdag geweldige mazzel met het weer”, vertelt André Groen. “De opkomst was boven verwachting en de sfeer zat er goed in. Het optreden van Glennis Grace was geweldig en ook Danny de Munk viel erg in de smaak bij het aanwezige publiek”, aldus Groen. Het regenachtige weer op de zaterdag mocht de pret niet drukken. “We hadden zaterdag echt pech met het weer. Veel Almeerders kwamen kijken bij het optreden van Lange Frans, die het publiek echt wist te raken, en het U2 NL Concert. Ook Peter Beense en Gordon waren populair.” De spectaculaire afsluiting die volgde was de virtuele afbraak van de Schouwburg. Tijdens een spectaculaire projectie op de schouwburg werden bezoekers verrast met effecten die niet van echt te onderscheiden waren. “Hier hoorden we veel ‘ooohs’ en ‘aaahs’ vanuit het publiek”, zegt Groen. Kinderen konden zich tijdens het festival vermaken op een groot springkussen. De aanwezige steltenlopers en vuurspuwers trokken de nodige aandacht en brachten meer sfeer op de Esplanade. “Het was een succes, we zijn alweer plannen aan het maken voor volgend jaar”, besluit Groen.

De regen op zaterdag speelde de zeventiende editie van het festival Jazz below the Sea op de Grote Markt parten. Het druilerige weer kon de liefhebbers van goede jazz muziek echter niet wegjagen. Jalise Romy , winnares van de Jazz below the Sea Talent Award beet met haar strakke band van jonge conservatorium musici het spits af.
Een band van wereldklasse is The Very Next, met zanger Paul van Kessel. Deze band, de opvolger van de Young Sinatra’s is absoluut top. Negen man, waarvan zes blazers, zetten met indrukwekkende precisie en gierende solo’s een swingende, opzwepende prestatie neer, die om herhaling roept.
Het boegbeeld van het Jazz below the Sea festival was dit jaar Rob van de Wouw, die met zijn “triphop”een mix ten tonele bracht van funk, jazz, hiphop, scratch. Moderne jazz, die zeker ook in een dance club past.
Voorzitter Franc Heijke is zeer tevreden: “Ondanks het krappe budget, hebben we weer een sterk festival laten zien. Alles klopte, de sfeer, het geluid, de organisatie, de diversiteit aan orkesten en stijlen. Dit was het beste programma van de afgelopen jaren. De enige tegenvaller is het weer. Bij een gratis open lucht festival is dat dé bepalende voorwaarde voor succes. Jammer dat we dat niet zelf kunnen bepalen”.

Het mooie weer op zondag zorgde ervoor dat de Esplanade vol stond bij Festival Afrique-Carib. Het was een groot feest met Caribische allure die niet snel te evenaren is. Het festival trapte af met The Ebony Steelband. De host, Zulile Blinker, van Afrique-Carib bracht een vibe met zich mee die hoort bij Festival Afrique-Carib. Zulile: “het gaat om liefde hier bij Afrique-Carib.”
Young Cosje, 2Famous en surprise act Mighty Youth uit Suriname brachten de sfeer direct erin met hun opzwepende muziek en hoge gehalte van entertainment. Heerlijke Reggae werd geserveerd door Bushman uit Jamaica. Tony Swing gaf een energieke show die menigeen niet snel zal en kan vergeten. Vanaf noot één was het dak eraf op de Esplanade met deze Merengue rasartiest uit de Dominicaanse Republiek. De Reggae Ambassadeurs Third World sloten het festival op swingende wijze af. Het lekkere eten en de gezellige kraampjes maakten het kleurrijke festival compleet. “De organisatoren kijken terug op een zeer succesvol evenement en kijken nu al uit naar het festival van volgend jaar”, aldus Zulile Blinker.