‘Eén klacht van café op Grote Markt en Almere wil gelijk woningen ontruimen’

ALMERE – Geen peil op te trekken, zo typeerde Raymond Blankenzee van verhuurbedrijf Almere Invest het woon- en horecabeleid van de gemeente Almere voor de Grote Markt woensdag tijdens een rechtszaak bij de Raad van State.

Door persbureau Cerberus

Blankenzee stapte naar ’s lands hoogste bestuursrechter om te voorkomen dat de gemeente Almere straks zijn drie, al meer dan 13 jaar verhuurde appartementen boven tapasbar Barça gaat ontruimen. Hoewel Almere in 2010 en 2015 geen enkel probleem had met de bewoning van de appartementen boven de horecabedrijven op de begane grond, draaide de gemeente in 2019 als een blad aan de boom om. Na een klacht van de eigenaar van een naastgelegen café-restaurant kwam een gemeenteambtenaar er opeens achter dat het bestemmingsplan voor dat deel van de Grote Markt eigenlijk geen woningen op de bovenverdieping toestaat. De gemeentewoordvoerder erkende tijdens de rechtszaak in Den Haag dat de gemeente de afgelopen dertien jaar wel een paar missers heeft gemaakt, maar dat niet handhaven geen optie meer is. “Als een burger om handhaving vraagt en er is een overtreding dan gaan we handhaven.”

‘Gedraai en gezwabber’

Verhuurder Blankenzee vindt het ‘gedraai en gezwabber’ van de gemeente onbegrijpelijk. ”Toen ik de panden in 2010 kocht vond de gemeente het goed dat ik drie appartementen verhuurde. In 2014 en 2015 was het ook geen probleem en nu moeten mijn huurders opeens vertrekken en moeten mijn panden leeg staan. Want wat kan ik er anders mee, de horeca heeft er niets aan. Moet het aan de Grote Markt dan net als in de Kalverstraat worden, waar tal van bovenverdiepingen leeg staan.” 

Ook rechterstaatsraad Jan-Joost van Gastel had moeite om het Almeerse beleid te volgen. ”Hebben de horecabedrijven dan zo’n last van klagende bewoners? En hoe zit het met andere panden die bewoond zijn?” De gemeentewoordvoerder moest daarop erkennen dat de bewoners boven Barça nooit hebben geklaagd. Blankenzee bevestigde dat beeld. ”Nieuwe bewoners druk ik ook op het hart dat ze zich wel moeten realiseren dat ze boven een druk horecagebied gaan wonen en dat snappen ze ook. En er is belangstelling genoeg.” De eigenaresse van Tapas Barça laat ook weten geen last te hebben van de bewoners boven het restaurant. “Ik sta dan ook volledig buiten deze zaak”, benadrukt zij.

Cheers

Staatsraad Van Gastel vond het nog vreemder dat Almere druk bezig is de bewoners boven de redelijk tamme en rusige tapasbar uit hun woningen probeert te krijgen, terwijl even verderop boven danscafé Cheers ook woningen zijn. “En die mogen daar volgens de gemeentelijke regels wel blijven zitten. Terwijl uitgerekend Cheers zware overlastgevende horeca is en Barça lichte horeca.” 

Blankenzee zei te vermoeden dat één of meerdere horecaondernemers achter de actie zitten. ”Ik heb een keer met één van die ondernemers gepraat die plannen hebben om veel meer zware horeca aan de Grote Markt te beginnen die tot diep in de nacht open is. Maar meer dan vage plannen zijn het niet. Bovendien gaan er ook plannen in de gemeente rond om juist veel meer woningen aan de Grote Markt te bouwen. Wie het nog snapt mag het zeggen.” 

Plannen

De gemeentewoordvoerder ontkende niet dat er meerdere plannen voor het gebied bekeken worden. ”Almere is druk op weg van een kleine naar een grote stad uit te groeien. Daarbij hoort ook een belangrijk uitgaanscentrum. Maar heel concreet zijn de plannen nog niet uitgewerkt. En het klopt dat er ook plannen voor meer woningen op stapel staan. Daar wordt allemaal nog aan gewerkt.” 

Kortom, de Raad van State mag de knoop doorhakken en bepalen of de huurders boven Barça al dat niet moeten wijken voor het naderende horecageweld. Uitspraak volgt binnen enkele weken.