Nieuwe voorzitter voor Cultuurfonds Almere

ALMERE – Bas ten Brinke heeft afscheid genomen als voorzitter van Cultuurfonds Almere. “Na acht jaar was het tijd om het stokje over te dragen”, vertelt hij. Zijn opvolgster Monique van den Berg heeft met net zoveel enthousiasme de functie overgenomen. “De diversiteit aan cultuurmakers en projecten in deze stad heeft mij positief verrast”, vertelt zij. 

Door Petra Onderwater

Ten Brinke kijkt met trots terug op de groei die het fonds in al die jaren heeft doorgemaakt. “Het was destijds een politiek experiment”, vertelt hij. “We zijn gewoon begonnen en hebben sindsdien vele mooie projecten ondersteund met geld vanuit de gemeente. Maar ik ben vooral trots op het feit dat het fonds nog steeds groeit en zelfs structureel is geworden. Sinds vorig jaar hebben we er ook een apart budget voor amateurkunst bij gekregen. Dat het vertrouwen in het fonds zo groot is vanuit de stad, dat is te gek.” 

Recordaantal projecten

In 2023 heeft Cultuurfonds een recordaantal Almeerse projecten ondersteund. Er zijn 89 aanvragen in behandeling genomen, waarvan er nu al 62 zijn goedgekeurd. “Ons budget is aan het einde van het jaar altijd op, wat in ons geval betekent dat we heel succesvol zijn”, lacht Ten Brinke. Hij nam de functie destijds aan omdat hij graag iets voor zijn stad wilde betekenen. “Ik was in die periode ook voorzitter van de Commissie Welstand en Erfgoed, maar ook begaan met kunst en cultuur. Ik ben zelf architect, maar ook muzikant”, vertelt hij. “Als klein jochie drumde ik al in de Goede Rede en Corrosia. Tegenwoordig speel ik ook contrabas. Die lessen heb ik cadeau gekregen bij mijn afscheid van het Cultuurfonds.”

‘Veel potentie’

Monique van den Berg, die anderhalf jaar geleden toetrad tot het bestuur, heeft de functie van voorzitter overgenomen. “Toen ik vanuit Amsterdam naar Almere kwam kende ik hier bijna niemand”, vertelt zij. “Dankzij het Cultuurfonds had ik al snel een groot netwerk opgebouwd. Ik heb als nieuwkomer geen last van het Calimero-gevoel, ik zie een grote stad met enorm veel potentie.” Ze wordt telkens weer verrast door de grote diversiteit aan cultuurmakers. “Om er een paar te noemen: de koren Col Canto en Amuse Vocale, de oprichting van het Flevolands Philharmonisch Orkest, projecten om kinderen kennis te laten maken met een instrument, festivals door Indiase en Surinaamse Almeerders en onlangs nog een filmpremière van jonge filmmakers. Ook onder de naam New Creatives bereiken we uiteenlopende nieuwe jonge makers.”

Financiering én ondersteuning

Naast het financieren van projecten, biedt het fonds ook ondersteuning in de vorm van coaching-trajecten. “We zijn bovendien de grootste database van cultuur in de stad. We kennen alle makers en elk plekje op cultureel gebied”, zegt Ten Brinke. Het fonds wil vooral laagdrempelig zijn. “We zijn er voor elke cultuurmaker met een goed plan dat iets bijdraagt aan de stad”, zegt Van den Berg. “Onze cultuurscouts houden spreekuur in alle stadsdelen en ook ons kantoor in Casa Casla is heel toegankelijk. Het is mooi om te zien hoe dit markante gebouw aan het Weerwaterplein weer tot leven is gekomen. Er wordt van alles georganiseerd en het is een inspirerende plek.”

Extra geld voor cultuur

Kunst en cultuur zijn volgens Monique het cement van onze samenleving. “Het verbindt, stimuleert en bestrijdt eenzaamheid.” Het fonds trekt op met diverse partijen, waaronder De Schoor, en zoekt daarnaast ook de verbinding met het bedrijfsleven. “We zijn lid geworden van de Vereniging Bedrijfskring Almere en de businessclub van Almere City FC, om te kijken wat we voor elkaar kunnen betekenen. Verder moeten we de politiek overtuigen niet te bezuinigen op cultuur, maar daar juist extra geld voor uit te trekken. Dat wordt de komende tijd mijn grootste uitdaging.”