‘Cultuur is essentieel en moet meegroeien met de stad’

ALMERE – Wat heeft de cultuursector in Almere nodig om te blijven bestaan? Over die vraag ging de gemeenteraad donderdagavond in gesprek met vertegenwoordigers uit de culturele sector. Niet op het stadhuis, maar in de theaterzaal van gebouw De Voetnoot. 

Door Petra Onderwater

Er moesten stoelen worden bijgehaald, omdat de tribune al snel helemaal vol zat. Het gesprek, geleid door burgemeester Hein van der Loo, was een initiatief van D66. “Dit jaar eindigt de looptijd van het huidige cultuurplan en zal het college de raad een nieuwe cultuurvisie aanbieden”, licht Suzanne van de Laar van D66 toe. Zij is blij met de grote opkomst en het verloop van het gesprek. “Wij hebben deze avond georganiseerd om de raad een beeld te geven van het culturele landschap in Almere. Dat kunnen de raadsleden straks gebruiken om de nieuwe cultuurvisie op te kunnen beoordelen.”

‘Cultuur is essentieel’

Belangrijke boodschap richting de raadsleden is dat kunst en cultuur gelijke tred moet houden met de groei van de stad. “Houd bij de ontwikkeling van nieuwe wijken vanaf het begin al rekening met cultuur, zoals ook rekening wordt gehouden met scholen en supermarkten”, stelt Jos van Hulst, voorzitter van het Directeuren Overleg Culturele instellingen Almere (DOCA) en zakelijk leider van theatergroep Suburbia. “Het moet een vast onderdeel worden van die processen, want cultuur is essentieel om de stad aantrekkelijk te houden. Voor inwoners, maar ook voor bedrijven om zich hier te vestigen. Laat Almere een stad zijn waar een meerjarenperspectief wordt geboden en waar kunst en cultuur niet bevraagd wordt, maar er mag zijn.”

Ontevreden

Saly Ndoye, directeur van Space for All Local Talented Youth (SALTY), geeft aan dat Almere te weinig ruimtes heeft voor jonge creatieve makers. “Salty is een woord uit de urban scene dat je gebruikt als je ontevreden bent. Jonge makers voelen zich salty over het gebrek aan mogelijkheden, middelen en ruimte. Ze stoppen ermee, met alle mentale gevolgen van dien, of ze vertrekken uit deze stad.”

Concertzaal

Maar Almere mist ook geschikte ruimtes voor klassieke concerten, stelt de voorzitter van het Nieuw Podium Klassiek Almere. “De aanstaande verbouwing van het Cultuurhuis in Buiten biedt kans om zo’n concertzaal in te richten.” Ook zij onderschrijft het belang van structurele subsidie. “En maak het aanvragen van subsidie eenvoudiger!”

Persoonlijke groei

Theaterschool Almere benadrukt dat kunst en cultuur meer is dan vermaak. “Bij ons kunnen kinderen niet alleen hun talent ontwikkelen, zij vinden hier ook een veilige plek waar zij zichzelf kunnen zijn en waar zij persoonlijke groei doormaken, zelfverzekerder worden. Een brede toegankelijkheid, voor kinderen uit alle delen en bevolkingslagen van Almere, is heel belangrijk.”

Biza Shalmashi van Kleur in Cultuur vult aan dat kunst en cultuur ook tal van andere domeinen raakt. “Met onze wijkgerichte aanpak brengen wij kunst en cultuur dichtbij. Dat doen wij veelal samen met partners uit zorg en welzijn, onderwijs en sport. Met elkaar werken wij aan een gezonde stad, met gelukkige inwoners die mentaal weerbaar zijn. Wij leveren daar evengoed een belangrijke bijdrage aan.”

‘Er moet meer bij’

“Cultuur is essentieel voor een stad, want het verbindt mensen, bevordert kansengelijkheid, versterkt identiteit van deze stad en maakt ons gewoon gelukkig”, besluit Jan-Melle Liscaljet van Cultuurfonds Almere. “Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat de cultuursector gelijke tred houdt met de groei van de stad. Wij merken als cultuurfonds die groeiende behoefte. Ons budget van 2023 is met 300 procent overvraagd. We hebben 71 initiatieven wel mogelijk kunnen maken, maar er moet meer bij.”

‘Hip and happening’

Burgemeester Hein van der Loo erkent dat Almere moet werken aan de culturele identiteit. “Daar is nog veel voor nodig nog. Het mobiliseren van talent is voor mij persoonlijk echt iets heel belangrijks. Mijn ambitie is deze stad hip and happening te maken.”

De aanwezigen werden ter afsluiting getrakteerd op een scène uit de nieuwe voorstelling van het Almeerse jongerengezelschap SubSub, gevolgd door een informele borrel om nog even na te praten met elkaar.