TV-makelaar Alex van Keulen verruilt Almere voor Spaanse kust

NOBELHORST – Makelaar Alex van Keulen, bekend van televisieprogramma’s zoals Uitstel van Executie en Kopen zonder Kijken, verruilt na 25 jaar zijn geliefde Almere voor de Jávea aan de Costa Blanca. Almere DEZE WEEK sprak met hem over zijn verhuizing, zijn verleden en zijn visie op het Almeerse woningtekort.

Door Indira Draijer

Alex van Keulen en zijn vrouw Saskia dromen al jaren van een leven onder de Spaanse zon, maar het vinden van een geschikt onderkomen bleek nog niet eenvoudig. Door persoonlijke gebeurtenissen, zoals het overlijden van zijn broer en de impact van zijn diabetes type 2, besloot Alex dat het tijd was om het rustiger aan te doen. “We doen nu vooral dingen die we leuk vinden, zoals op vakantie gaan. Ik ben tegenwoordig huisman en heb me nog geen minuut verveeld,” vertelde Van Keulen eerder in het blad VROUW.
De makelaar heeft een prachtige Spaanse ‘finca’ gevonden, met 4000 vierkante meter aan grond. Hier willen ze wonen, een gastenverblijf creëren en de garage verbouwen tot een huis voor zijn schoonmoeder. De bezichtigingen van de riante villa in Nobelhorst lopen goed, dus Van Keulen vertrouwt erop binnenkort te kunnen emigreren. “Ik kan niet wachten.”

TV voelt niet als werken

Hoewel Van Keulen naar Spanje verhuist, blijft hij verbonden aan Nederland door zijn medewerking aan televisieprogramma’s zoals Kopen Zonder Kijken. “Dat is nog steeds leuk. Het voelt niet als werken.” Hij verwacht dat hij in Spanje een wat anoniemer leven kan leiden. “Herkend worden hoort erbij als je met je kop op tv komt, maar soms is het wel ongemakkelijk,” geeft hij toe.

Foto boven je bed

“Als ik eens aangesproken wordt in de stad, of iemand wil op de foto, dan vind ik dat niet zo erg. Maar dit soort dingen...” Van Keulen wijst op een man die ons van afstand zit te bekijken met een verrekijker. “Dan voel ik me een beetje bespied. Ik begrijp het ook niet. Wat moet je dan met een foto van mij? Ga je die boven je bed hangen? Ik denk het niet.”

Uit de armoede gewerkt

Alex van Keulen groeide op in een arm gezin en besefte pas later hoe arm dat gezin eigenlijk was. “Geld is pas belangrijk als je het niet hebt,” zegt hij nu. Zijn jeugd zonder luxe heeft hem gevormd tot de nuchtere man die hij vandaag de dag is. “Ik heb altijd de motivatie gehad van ‘als je beter wil dan moet je er zelf wat aan doen.’ Niemand hoefde mij te vertellen dat ik mijn huiswerk moest doen, ik haalde allemaal negens en tienen op school.”

Tevreden als vrachtwagenchauffeur

De verandering in zijn leven begon echt toen zijn relatie stukliep en zijn dochter werd geboren. Daarnaast zorgde een ernstige hartkwaal in 2006 ervoor dat hij zijn leven drastisch omgooide. “Sinds dat jaar ben ik pas echt gaan leven,” zegt hij. Zijn broer, die onlangs overleed, was zijn voorbeeld: “Hij was zijn hele leven vrachtwagenchauffeur en was daar heel tevreden mee.”

“In Almere alles behalve goed bestuur”

Van Keulen is in Kopen zonder Kijken pleitbezorger van Almere. Volgens hem is het prima wonen in de stad: “We hebben strand, bos, water, stations, snelwegen..” Toch ontbreekt er volgens hem iets: “Almere heeft alles, behalve een goed bestuur.” Zo ziet hij ziet met lede ogen aan hoe er nieuwe villa’s worden gebouwd terwijl er een tekort aan betaalbare huizen is.

“Starters maken geen schijn van kans”

Daarnaast heeft Van Keulen stevige kritiek op de instroom van expats in Almere, wat de gemeente volgens hem zelf over zich af geroepen heeft. “Almere heeft dat zelf over zich af geroepen door geen huisvestingsvergunning in te stellen en een enorme internationale school neer te zetten. Dus al die expats uit de Randstad komen hier naartoe. Ze hebben ongelooflijk veel geld. Ik weet niet waar ze het vandaan halen, maar 75.000 euro overbieden is heel normaal. Dus de Almeerse starter heeft geen schijn van kans. Die zien we eigenlijk ook niet meer op de woningmarkt.” Hij merkt op dat zelfs hele wijken veranderen door de instroom van expats: “Literatuurwijk is gewoon een Klein India geworden. Het zijn allemaal lieve mensen hoor. Maar dat verandert wel de woonbeleving in een wijk of straat.”

Noodgedwongen naar Limburg

Zelf had Van Keulen een cliënt die na zijn scheiding geen huis in Almere kon vinden en noodgedwongen naar Limburg is verhuisd, terwijl zijn hele sociale leven in Almere is. Volgens Van Keulen moet de gemeente actie ondernemen en prioriteit geven aan de huisvesting van Almeerders. “Onze eigen inwoners moeten in onze stad kunnen wonen,” benadrukt hij.

Spaanse huizenmarkt ook hectisch

Van Keulen vertelt hoe de Spaanse woningmarkt verandert, deels door de toestroom van Nederlandse emigranten. “In het zuiden is het hectisch. Daar komen Nederlanders die het gevoel van overbieden meenemen.” De prijzen zijn daar de afgelopen drie jaar dan ook verdubbeld. Hij ziet parallellen tussen de situatie in Spanje en die in Nederland, en erkent de ironie: “Voor hen zijn wij de expats.”
De stijgende huizenprijzen in Spanje maken het moeilijk voor de lokale bevolking om nog een huis te kopen. “Wij zijn er ook debet aan,” erkent Van Keulen. Maar: “Het huis wat wij op het oog hebben is toch niet voor de gemiddelde Spanjaard weggelegd.”

Rugzakactie voor kinderen

De Spaanse finca en Kopen zonder Kijken zijn niet het enige waar Van Keulen zich de komende tijd mee bezig zal houden. Binnenkort wordt de makelaar namelijk ambassadeur in de strijd tegen armoede. Samen met andere BN’ers gaat hij zich inzetten voor een actie om voor 7000 kinderen een rugzak met schoolspullen te laten sponsoren. Hij hoopt daarmee een verschil te maken voor kinderen die het minder hebben. “Ik wil dat kinderen een betere start in het leven krijgen dan ik heb gehad.”