Wethouder Paul Tang: “Almere én haar opgaves zijn voor iedereen”

ALMERE – Paul Tang (PvdA) is inmiddels een half jaar aan de slag als wethouder Wonen in Almere. In gesprek met Almere DEZE WEEK deelt hij zijn inzichten over de stad, de woningnood en zijn plannen. “Mensen kunnen naar Almere komen om een bestaan op te bouwen. Maar dat staat onder druk.”

Door Indira Draijer

De dit jaar geïnstalleerde bestuurder verkijkt zich nog weleens op de uitgestrektheid van de stad. “Mijn vrouw en ik maakten de fout de atelierroute te gaan wandelen. We hadden beter met de fiets of auto kunnen gaan,” lacht hij.
De voormalig Europarlementariër geniet van zijn werk dicht bij de mensen waar hij zich voor inzet. Zo raakte hem het verhaal van een gescheiden vrouw die noodgedwongen met haar jonge kinderen bij haar ouders woont in een te klein appartement. “Mensen kunnen naar Almere komen om een bestaan op te bouwen. Maar dat staat onder druk.”

Tekort aan betaalbare huizen

De woningnood in Almere is groot. Met slechts 26,6% sociale huur heeft Almere het laagste aandeel van de tien grootste Nederlandse steden. Het streven is om dat naar 30% te verhogen, maar daarvoor is een trendbreuk nodig. Tang verbaast zich over keuzes uit het verleden, zoals de sterke focus op de bouw van koopwoningen en zelfbouwkavels. “Typisch Almeers, maar ik vraag me af of die nou echt binding geven met de stad.”

“Er is meer dan je eigen villa”

“Almere is een stad voor iedereen, maar de opgaves zijn ook voor iedereen.” De wethouder vindt dat dat idee nog te weinig gedragen wordt. “We hebben een integratieprobleem in Almere: de rijken zijn niet goed geïntegreerd.”

Zo stoort hij zich aan de houding van bewoners van Overgooi. “De kinderen van Almere kunnen hier niet wonen, maar de Overgooibewoners weten al dat ze tegen bouwplannen zijn. Terwijl er nog geen plan getekend is,” vertelt hij verontwaardigd. “Maar er is meer dan alleen je eigen villa.”

Ook protesten van Weernekers, eigenaren van enkele Albert Heijn-filialen, ziet hij met lede ogen aan: “Waar ik me echt over kan verbazen, is dat die gewoon 121 sociale huurwoningen willen tegenhouden om hun eigen belang van meer vloeroppervlak door te drukken.”

Verdichten, versnellen en verbeteren

Tang werkt aan oplossingen om betaalbare woningen te realiseren. Almere heeft volgens hem een voordeel met ‘uitleglocaties’ zoals Pampus en Oosterwold, maar dat alleen is niet genoeg. “We moeten meer doen dan alleen bouwen op uitleglocaties.”

Samenwerking met woningcorporaties heeft al resultaat opgeleverd: duizend extra woningen. Daarnaast worden zeven lopende projecten versneld, en worden er nieuwe woningen gepland rond OV-knooppunten. De wethouder noemt het project De Verbinding, op de locatie van het voormalige LeasePlangebouw, als mooi voorbeeld. “Het was echt een verademing dat ook een private ontwikkelaar nu al tachtig procent betaalbaar wil bouwen.”

Ook de vergunningverlening wordt verbeterd. “Als we van tevoren al duidelijk maken waarop gelet wordt, is de kans groter dat een aanvraag direct aan de eisen voldoet.”

Aanblijven is onzeker

Of Paul Tang in de volgende periode (vanaf 2026) nog wethouder is, durft hij niet te zeggen. “Er zitten ook verkiezingen tussen.” Maar de komende tijd blijft hij zich in ieder geval inzetten voor iedereen die woonruimte zoekt in Almere. Daar valt hij zelf overigens ook onder.