Interview: Burgemeester weigert somber te zijn over 2025

ALMERE – Explosies, slechte sociale vooruitzichten, bezuinigingen, woningtekort: Almere staat er niet best op bij de overgang naar het nieuwe jaar. Toch weigert burgemeester Hein van der Loo in de somberheid mee te gaan: ‘Almere mag wel weer wat kleur op de wangen krijgen.’

Door Indira Draijer en Marcel Beijer

Almeerders maken zich zorgen over de vele explosies in Almere. Drie deskundigen schetsten daar onlangs een gitzwart beeld over, dat ook de burgemeester niet is ontgaan. “We moeten dit fenomeen heel erg hard aanpakken. De productie van dat soort munitie moeten we Europees aanpakken. Want dan praat je vooral over Zuid en Oost-Europa. Wat mij betreft moet dat zware vuurwerk, wat gewoon bommen zijn, onder de wet Wapens en Munitie komen te vallen. Dat gaat ook gebeuren. Daarmee kan het OM de daders gaan vervolgen. Mogelijk meerdere jaren gevangenisstraf voor een klusje dat misschien 150 euro oplevert… wie wil dat risico straks nog lopen?”

Sociale staat

Van der Loo wil daarbij ook kijken naar de onderliggende oorzaak. “Dat werd duidelijk in het rapport ‘de sociale staat van Almere’. Veel jongeren groeien op in instabiele gezinnen. Er is voor die jongeren weinig perspectief, er is veel uitval op school, armoede, schulden, geldgebrek. Dat uit zich in een gebrek aan inlevingsvermogen. Welke impact een explosie op bewoners en omwonenden heeft laat de daders koud, vanuit een houding ‘het is mijn huis toch niet’ of ‘het zijn toch mijn spullen niet’ als er iets wordt gejat.  Over die ontwikkeling maak ik me ernstig zorgen.” 

Verdiepende analyse

Nieuwbouwsteden hebben eenzelfde soort problematiek, maar Almere vormt daar toch een uitzondering op, denkt Van der Loo. Zo heeft Almere bijvoorbeeld geen oude kern, die plaatsen als Spijkenisse, Purmerend en Zoetermeer wel hebben. De burgemeester pleit daarom voor een verdiepende analyse per gemeente. “Wat heeft Almere nou specifiek nodig? Want dat is wezenlijk anders. Er zijn hier problemen, die durven we te benoemen, maar we moeten ook blijven kijken naar de positieve ontwikkelingen.”

Niet somberen

Van der Loo weigert derhalve te gaan somberen. “We moeten allemaal onze verantwoordelijkheid nemen. Ik was laatst bij een school waar kinderen brieven naar mij hadden gestuurd. Dat ging ook over hondenpoep. Ik heb zelf een hond van 50 kilo die flink poept. Maar ik heb wel zakjes in mijn jas waarmee ik die drollen opraap. Als ik niet het goede voorbeeld geef komen we nergens. Dat geldt ook voor mensen die hun hele schuurinhoud dumpen bij vuilcontainers. Spreek elkaar daar op aan. Het is zo eenvoudig: één belletje naar de gemeente en het wordt opgehaald.”

Woningbouw

Almere bouwde het afgelopen jaar minder woningen dan beoogd.  “Een aantal projecten kwam stil te liggen”, zegt Van der Loo. “Niet altijd door toedoen van de gemeente, overigens. Ook particuliere bouwers vertragen soms. Dan is er kritiek op de gemeente, die hoor ik ook. Soms klopt die kritiek, soms niet. Er moet ontegenzeggelijk een tandje bij, zeker met woningen voor de kleine portemonnee, en ik zie dat de nieuwe wethouder daar zijn schouders onder zet. Ik zie er ook veel politieke steun voor.”

PI Almere

Van der Loo hoopt in 2025 ook verdere afspraken te maken over de heropening van de gevangenis (Penitentiaire inrichting). “Daar wordt verkenning naar gedaan. Het pand staat al een tijdje leeg, dus het Rijk zal er ook in moeten investeren om het weer aan de nieuwe normen te laten voldoen. Het is dus nog geen uitgemaakte zaak en het zal ook nog wel even duren voor de gevangenis weer open kan. Er worden in ieder geval geen veiligelanders in gehuisvest, zoveel is duidelijk. Dat was ook de wens van de gemeenteraad, althans de meerderheid van de raad.“

2025

Van der Loo ziet daarom optimistisch het nieuwe jaar tegemoet. “We werken er hard aan om Almere weer wat kleur op de wangen te geven. Ik zie mooie ontwikkelingen . En laten we ook het 50-jarig bestaan van onze stad samen vieren. We willen met minimale kosten een maximaal feest. Een tientje per inwoner. Daar gaan we het mee doen. Dus inderdaad, er komt geen open einde financiering.”