Nieuwe wethouder Nienke Nieuwenhuizen opent Mantelzorgdebat VMCA

ALMERE - In de Burgerzaal van het Stadhuis kwamen mantelzorgers, professionals, beleidsmakers en Almeerse politici donderdag samen voor het jaarlijkse Mantelzorgdebat. Het thema was: de impact van digitalisering op mantelzorg. 

Het debat werd georganiseerd door het Expertisecentrum Mantelzorg van de VMCA (Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere). De middag werd op creatieve wijze geopend met een ontvangst door een robot, de zogenaamde ‘digitale mantelzorgconsulent’, waar je via ChatGPT vragen aan kon stellen. Een knipoog naar het centrale thema van de dag: digitalisering. 

Jolien Hoek, directeur van de VMCA, en Nienke Nieuwenhuizen, de nieuwe wethouder Volksgezondheid, Jeugdhulp, Onderwijs, Wonen en Zorg & Welzijn, verzorgden het welkomstwoord, waarin zij beiden het belang van mantelzorg en de waardering voor mantelzorgers uitspraken. Tijdens het debat werd duidelijk dat zorg en hulp via chat, apps of digitale hulpmiddelen van grote meerwaarde kan zijn en ook dat persoonlijke aandacht nooit uit het oog mag worden verloren. “We willen niet om digitalisering heen, maar mogen de arm om de schouder niet vergeten,” was één van de treffende uitspraken. 

Techno-stress

Onderzoekers van hogeschool Windesheim deelden actuele inzichten over wat leeft bij verschillende gebruikers en wat nodig is om digitalisering in de zorg succesvol te laten zijn. Zo blijkt dat een derde van de mensen moeite heeft om mee te komen met de digitale ontwikkelingen. 

Twee acteurs illustreerden mogelijkheden van digitale zorg en ‘techno-stress’ die dat kan geven. Er werd gewezen op het bestaan van ondersteunende initiatieven, zoals Digiwijzer Almere. Er was aandacht voor het gebruik van hulpmiddelen zoals de Compaan-tablet, een vorm van beeldzorg, waarbij cliënten via een tablet op afstand contact hebben met familie en zorgprofessionals. Ook werd het belang van lokale, persoonlijke netwerken benadrukt, zoals de Voorzorgcirkels, waarin buren elkaar ondersteunen. 

‘Vraagverlegenheid’

Een punt van zorg bleek de zogenoemde ‘vraagverlegenheid’: veel aanwezigen gaven aan het moeilijk te vinden om hulp te vragen. Ondersteuning van de VMCA via de workshop ‘Durf te vragen’ kwam naar voren als een van de opties. Tegelijkertijd werd duidelijk dat mensen elkaar vaak juist graag willen helpen. 

De bijeenkomst onderstreepte het belang van balans tussen technologische ondersteuning en menselijk contact in de mantelzorg. De VMCA blijft zich inzetten om mantelzorgers te ondersteunen in een snel digitaliserende samenleving. Omdat niet iedereen zich kon vrijmaken voor dit mantelzorgdebat is de bijeenkomst terug te zien via www.vmca.nl/mantelzorgdebat2025