Raadslid Eekhuis wilde burgemeester niet lastigvallen met ‘woonprobleempje’
AlgemeenALMERE - Raadslid René Eekhuis van politieke partij Almere Respect is naar de Raad van State gestapt om zijn raadszetel te behouden, die door een beslissing van de gemeenteraad aan een zijden draad is komen te hangen. Eekhuis heeft niet gemeld dat hij vanaf 9 april geen woning meer had in Almere en daardoor voldoet hij niet aan de wettelijke regels voor het raadslidmaatschap, aldus de gemeenteraad.
Door juridisch persbureau Cerberus
Woensdag vroeg Eekhuis aan de Raad van State om het raadsbesluit terug te draaien. Hij blijft voorlopig raadslid, totdat de hoogste bestuursrechter zegt dat de gemeenteraad gelijk heeft. Of dat zo is wordt over een paar weken bekend. De eerste gemeenteraadsvergadering is op 28 augustus.
De fractievoorzitter van Almere Respect was zelf niet op de rechtszitting in Den Haag. Hij nam deel via een videoscherm. Zijn advocaat zat wel in de zittingszaal. Voor inlichtingen had de Raad van State de Kiesraad uitgenodigd.
Nieuw huis
Eekhuis woonde bij zijn dochter tot zij op 9 april haar huis verkocht. Hij bleef op het adres ingeschreven staan maar woonde er dus niet meer. Het raadslid ging op vakantie tot 2 mei. Die mag je niet meetellen, vindt hij. Op 12 mei vond hij in Almere een nieuw huis. Bij elkaar opgeteld woonde hij dus niet meer dan tien dagen buiten Almere. Met iets dat toch wel goed zou komen wilde hij burgemeester Hein van der Loo niet lastigvallen, zei hij woensdag via het beeldscherm tegen de rechters. Daarom heeft hij zijn woonsituatie niet gemeld. Daar heeft hij spijt van. Het is in strijd met de Gemeentewet en kwam hem duur te staan.
De burgemeester werd door een onbekende getipt. Op verzoek van Van der Loo kwam Eekhuis terug van vakantie. Op 25 april vond er een gesprek plaats en op 8 mei kreeg hij een officiële waarschuwing van de burgemeester. Vier dagen later, 12 mei, vond hij in Almere een nieuw huis. De gemeenteraad besloot op 22 mei om Eekhuis als raadslid te ontslaan.
Waarschuwing
De Raad van State vroeg uitvoerig wat de waarschuwing van de burgemeester eigenlijk betekent. ‘’Is het ‘pas op’, of is het ontslag? Het lijkt op het laatste’’, zei een van de rechters. En hoe zit met het raadsbesluit van 22 mei? Eekhuis had toen alweer een woning gevonden. Voldoet een raadslid dan nog steeds niet aan de wettelijke regels?
Volgens de Almeerse loco-griffier Jouke Posthumus had Eekhuis aan de bel moeten trekken. Wat er allemaal gebeurt is na de waarschuwing van de burgemeester telt niet, zegt hij. De Kiesraad is het eens met de gemeenteraad. Wie niet meer aan de wettelijke eisen voldoet moet dat melden. Het tijdstip van de waarschuwing is bepalend, stelt de Kiesraad. Wie dan niet in Almere woont kan het schudden als lid van de Almeerse gemeenteraad.
Uitspraak van de Raad van State volgt over enkele weken.
