‘Impact van dementie op jonge leeftijd is groot’

Jong Dementie Café voor mantelzorgers in Almere

ALMERE - Dementie wordt vaak gezien als een aandoening die vooral ouderen treft. Toch zijn er ook mensen die ver vóór hun 65e levensjaar deze diagnose krijgen. “Dit noemen we jong dementie en de impact daarvan is groot. Niet alleen voor de persoon zelf, maar ook voor de mensen om hen heen”, vertelt Tania Ramkhelawan, consulent mantelzorg bij de VMCA (Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere). “Voor deze groep organiseren wij samen met Zorggroep Almere en De Schoor sinds een aantal jaren het Jong Dementie Café; een avond voor mantelzorgers van naasten met jong dementie.” De eerstvolgende editie is op maandagavond 26 januari in buurtcentrum Corrosia.

Door Petra Onderwater

“Het verschil met dementie op latere leeftijd zit vooral in de levensfase”, zegt Tania. “Mensen met jong dementie staan vaak nog midden in het leven: ze werken, hebben een gezin, kinderen die naar school gaan.” Wanneer een partner dan dementie blijkt te hebben, verschuiven rollen abrupt. “De kostwinner kan uitvallen, zorgtaken nemen toe en toekomstplannen verdwijnen. Dan gaat het niet alleen over zorg, maar ook over werk, financiën en allerlei praktische zaken. Dat maakt het extra complex.”

‘Alles komt onder druk te staan’

Voor mantelzorgers betekent dit dat ook hun eigen leven steeds verder wordt ingeperkt. “Vakanties, sport, sociale activiteiten: alles komt onder druk te staan. Tegelijkertijd is er weinig specifiek aanbod voor deze groep. Voor mensen met dementie bestaat een medisch traject, begeleiding van  casemanagers en behandelaars. Mantelzorgers hebben daarnaast ook vaak eigen ondersteuningsvragen en behoeften.”

Laagdrempelige ontmoetingsplek

Het Jong Dementie Café, dat meerdere keren per jaar wordt georganiseerd in buurtcentrum Corrosia in Almere Haven, biedt een laagdrempelige ontmoetingsplek voor deze doelgroep. “Het is echt bedoeld voor de mantelzorgers, niet voor de mensen met jong dementie zelf”, benadrukt Tania. “Tijdens de bijeenkomsten wordt geluisterd, soms gelachen, soms gehuild en worden tips en ervaringen gedeeld. Wat we vooral terug horen, is dat mensen zich begrepen voelen. Er is vaak maar een half woord nodig, want iedereen zit in hetzelfde schuitje.”

De groep is klein – gemiddeld vijf tot acht bezoekers – maar de behoefte is groot. “Er zijn mantelzorgers die de stap misschien nog niet hebben durven zetten, of die niet weten dat het café bestaat. Juist hen willen we bereiken. Het is namelijk heel begrijpelijk dat je af en toe vastloopt. Door te praten of te luisteren kan de zorgbelasting lichter worden.”

Meer bewustwording

Met het Jong Dementie Café hopen VMCA, Zorggroep Almere en De Schoor meer aandacht en bewustwording te creëren voor jong dementie en voor mensen die zorgen voor hun naasten. “Mensen zien dit vaak als iets vanzelfsprekends, zonder te beseffen dat zij mantelzorgers zijn. Er zijn ook kinderen die al op heel jonge leeftijd zorgtaken hebben voor een ouder, broertje of zusje.  In ons bestand zitten mantelzorgers vanaf 4 jaar tot over te 90.” 

40 jaar VMCA

VMCA zet zich al 40 jaar lang in voor vrijwilligers en mantelzorgers. In het jubileumjaar ‘50 jaar Almere’ viert VMCA haar haar 40-jarig jubileum. “In die jaren is ontzettend veel gedaan wat betreft informeren, adviseren en ondersteunen van mantelzorgers. Zoals een persoonlijk gesprek tot ontmoeting van andere mantelzorgers, even vrij van zorg zijn of een workshop om de zorg in balans te kunnen blijven geven.” Kijk voor meer informatie op www.vmca.nl. 

Jong Dementie Café, waar en wanneer
Locatie: Buurtcentrum Corrosia, Markt 39, Almere Haven
Data: maandagavond 26 januari, 23 maart, 11 mei, 14 september en 16 november 2026.
Tijd: 19.00 tot 20.30 uur.
Voor wie: iedereen die zorgt voor iemand met jong dementie (onder de 65).
Aanmelden is niet nodig. Je bent welkom. Deelname is gratis.