Sterk profveld maakt zich op voor Challenge Almere-Amsterdam

ALMERE – Komend weekend staat Almere weer in het teken van de Challenge Almere-Amsterdam, de triatlon. Dit jaar wordt het Europees Kampioenschap Long Distance afgewerkt. Een sterk profveld maakt zich op, en dat maakt de kans groot op razendsnelle tijden. Goed nieuws ook voor de organisatie: het zwemonderdeel kan gewoon plaatsvinden in het Weerwater. De afgelopen weken was de concentratie blauwalg nog te hoog, maar door de weersomstandigheden en de inzet van een zogenoemde ‘CyanoShark’ (die schadelijke algengroei op een veilige manier verstoort en neutraliseert) zijn de waardes na de laatste metingen goed genoeg om de triatleten verantwoord het water in te laten gaan.  

Het EK Long Distance begint zaterdag om 7.10 uur voor de vrouwen, een kwartier later gevolgd door de mannen, waar Tristan Olij een van de grootste favorieten is. Voor eigen publiek wil hij de wedstrijd niet alleen winnen, maar ook een aanval doen op het wedstrijdrecord. Dat record staat sinds 2023 op naam van Menno Koolhaas (7.36.36) en bewijst dat Challenge Almere-Amsterdam in de top tien van snelste wedstrijden ter wereld staat.

Flinke concurrentie

Natuurlijk zal Olij het hoofd moeten bieden aan concurrenten als Ognjen Stojanovic, Robert Kallin en Will Draper. Gevaarlijke outsiders zijn er logischerwijs ook, met Nederlander Pim van Diemen voorop. Vorig jaar liet Van Diemen zich nog lang van voren zien tijdens Challenge Almere-Amsterdam, voordat hij in de slotfase uiteindelijk begon te kraken en kostbare posities verloor. Ook mannen als Milan Brons, Lukas Kocar en Mikel Ugarte Ramos worden op een goede dag tot mooie dingen in staat geacht.

Drie topfavorieten in vrouwenrace

Binnen de vrouwenwedstrijd zijn er op voorhand drie afgetekende favorieten: de Nederlandse Els Visser, de Poolse Marta Lagownik en de Britse Daisy Davies. Visser won in 2023 al in Almere. Lagownik en Davies zullen echter het vuur flink aan de schenen van Visser leggen, al hebben zij nooit eerder een wedstrijd gedaan over de klassieke afstand.

35e finish voor Chris Buijtenhuijs

Almere heeft een traditie met de triatlon, die sinds een aantal jaar Challenge Almere-Amsterdam heet. De wedstrijd wordt dit jaar voor de 44e keer georganiseerd, waarmee het de oudste Long Distance-wedstrijd van Europa en de een na oudste wedstrijd ter wereld is. Recreant Chris Buijtenhuijs viert een bijzonder jubileum. Hij ging in 34 edities van start en finishte bij al zijn deelnames. Buijtenhuijs staat ook dit jaar weer aan de start, geeft aan er opnieuw voor te gaan en maakt zich dus op voor zijn 35e finish. Uiteraard wacht hem een groot onthaal.

Andere onderdelen

Naast het EK Long Distance staan er tal van andere onderdelen op het programma van Challenge Almere-Amsterdam. Zo is er onder meer een Open Series Long Distance, Middle Distance, Recruit-a-Student Junior Challenge, RABO Business Relay, Family Relay, Breach Student Relay, Senior & No-Limit Challenge en Kids Run. Over het hele weekend gaan circa 3250 atleten van start. Challenge Almere-Amsterdam vindt plaats van 11 tot en met 13 september. De wedstrijd wordt via www.challenge-family.live gratis en live uitgezonden van start tot finish, evenals op Omroep Flevoland.