Almeerder Ruud Brands loopt honderdste marathon: ‘Altijd gespannen bij de start’

ALMERE - De Almeerse sportman Ruud Brands liep zondag in Eindhoven zijn honderdste marathon. “Het is gezellig, erg goed georganiseerd en kent een fijn publiek dat voor een goede sfeer zorgt. Ik loop er graag, ben een van de recordhouders en dan is het prachtig om na al die jaren daar mijn honderdste marathon af te werken,” vertelt hij.

Door Henk Mathlener

In zijn jeugd hield hij zich helemaal niet bezig met lopen, maar meer met veld- en zaalvoetbal. Daarnaast vond hij boksen leuk en via deze sport kwam hij in contact met het lopen. De trainer uit die tijd raadde Ruud aan om een beetje af te vallen en nam hem mee om een rondje te gaan rennen in het Vondelpark. Vanaf dat moment werden de bokshandschoenen aan de wilgen gehangen en kwamen de loopschoenen tevoorschijn. 

Triatlon

In 1982 liep hij zijn eerste marathon in Amsterdam. Maar toen zijn broer vertelde dat er een nieuwe sport was met zwemmen, fietsen en een marathon als toetje, raakte Ruud direct geïnteresseerd. Deze zogenaamde triatlon veroverde Nederland en in 1983 stond Ruud Brands aan de start in Almere-Haven. Ruud: “Ik vond het een enorme uitdaging om aan deze nieuwe sport mee te doen en zette bij mijn eerste deelname een tijd neer van 12 uur en 45 minuten. Ik heb uiteindelijk tien keer meegedaan en vond het altijd schitterend om in en rond Almere-Haven te sporten. Toen de triatlon naar Almere-Stad verhuisde, doofde bij mij het triatlonvuurtje en switchte ik weer naar mijn geliefde marathon.”

Vele hoogtepunten

De nu 64-jarige Almeerder heeft al die jaren in heel veel steden gelopen zoals Rotterdam, Amsterdam, Zwolle, Utrecht, Enschede en ga zo maar door. Maar New York, Zermatt en Eindhoven springen er om diverse redenen voor hem uit. Zo ging hij naar de marathon van New York met zijn toenmalige zwager Jerry Jensen en samen hebben New York ‘onveilig’ gemaakt. De marathon van Zermatt was bijzonder, omdat je op 500 start en eigenlijk alleen maar bergop loopt. Je finisht als ware op het dak van Europa en hebt de mooiste uitzichten tijdens de hele wedstrijd. Maar de marathon van Eindhoven is zoals eerder verteld veruit favoriet. “Ik heb gelukkig vele hoogtepunten mogen mee maken en daar kijk ik met veel trots op terug. Bij de marathon van Amersfoort ben ik echt stuk gegaan, want het was warm en ik had te weinig gegeten en gedronken. Gelukkig ben ik tijdens de race altijd mentaal sterk en zal ik niet gauw opgeven.”

Beetje nerveus

Na al die jaren is hij bij de start nog steeds een beetje nerveus. “Je zou het niet verwachten, maar dat had ik bij de twaalfde, de vijftigste en dus ook bij de honderdste editie. Gelukkig heb ik veel aan mijn coach en oud-triatleet Gregor Stam en mijn vrouw Mariska die mij vaak rond kilometer 30 er doorheen helpt,” aldus de Almeerse topsporter. “Ik heb een dip gehad en kreeg na een val veel last van mijn knie. Door de goede zorgen van Veel Beter Fysio en begeleiding van Gregor ben ik sinds drie weken pijnvrij en klaar voor de marathon. Finishen was in dit geval het belangrijkste!” 

De spanning liep op toen zijn honderdste marathon steeds dichterbij kwam. Op zondag 12 oktober moest het eindelijk gaan gebeuren. Ondanks de bekende nervositeit bij de start kwam Ruud in 4 uur en 4 minuten over de eindstreep, waar hij meteen door Omroep Brabant werd geïnterviewd. Ruud: ”Ik had er eigenlijk iets meer van verwacht. Aan de andere kant wilde ik met de honderdste marathon gewoon finishen en dat is gelukt. En als je dan binnenkomt en je krijgt cadeautjes, er worden foto’s gemaakt en een moeder die trots belt dat ze je op tv heeft gezien, kan je dag niet meer stuk. We blijven lekker nog een dagje in het hotel en ga er met iedereen nog een mooi feestje van maken!”