Ultraloper Ben Mol organiseert al jaren wekelijkse ‘Mollen Marathon’ in Almere

ALMERE – Ben Mol organiseert al sinds 2017 wekelijks een kleinschalige marathon op de zaterdagochtend bij de Oostvaardersplassen. Zijn ‘Mollen Marathon’ is vaste prik op de hardloopkalenders en trekt marathon- en ultralopers uit heel Nederland en daarbuiten. “Het is een sportief, maar vooral ook sociaal gebeuren”, vertelt hij.

Door Petra Onderwater

De 76-jarige Almeerder heeft zelf in totaal maar liefst 1192 marathons gelopen. “Ik heb altijd veel en fanatiek gesport, van honkbal en voetbal tot tennis. Daar leek een einde aan te komen toen ik op mijn 36e een hartinfarct kreeg op de tennisbaan. Dat was kantje boord”, vertelt hij. “Ik moest het rustig aan doen, maar stilzitten is niks voor mij. Daarom besloot ik op een op een gegeven moment wat te gaan dribbelen door de wijk. Zo kreeg ik de smaak van het hardlopen te pakken.” 

Kunstheup

Hoewel artsen hem afraadden lange afstanden te doen, liep hij dankzij sportcardioloog dokter Pool in 1991 zijn eerste hele marathon in Rotterdam. “De mooiste marathon van mijn leven. En dat smaakte naar meer.” Ondanks verschillende medische uitdagingen, waaronder een hernia, voetproblemen en een heupoperatie, bleef hij marathons lopen. “Met mijn kunstheup heb ik inmiddels ook alweer meer dan 550 marathons voltooid.”

Nieuwe uitdagingen

De Almeerder is altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen. Zo wilde hij proberen of hij meer dan 100 kilometer kon lopen. Dat lukte en zo begon hij met ultralopen. Hij werd meteen Nederlands kampioen bij zijn eerste 24-uurs loop in 2001 en deed dat nog eens over in 2004. Ook liep hij op het EK en WK voor de Nederlandse ploeg 24 uur non stop. Door het aantal marathons per week op te schroeven, lukte het hem in 2019 om honderd marathons in één kalenderjaar te lopen. “Het werden er zelfs 101,” lacht hij. “Maar op een gegeven moment kreeg ik toch weer last van mijn hart en moest ik geopereerd worden.” De sportman was een tijd uit de running, maar met een ICD-kastje (pacemaker met inwendige defibrillator) liep hij vervolgens toch weer hele marathons, overal ter wereld. 

Eigen marathon

“Al dat reizen begon op een gegeven moment wel een beetje op te breken. En die grotere marathons kosten bovendien een fortuin. Voor die in Rotterdam betaal je bijvoorbeeld 155 euro,” zegt Ben. Samen met twee hardloopvrienden besloot hij in 2017 daarom een eigen marathon te organiseren. Ben woonde het meest centraal, dus kozen ze voor Almere. “Ik heb een parcours uitgezet met zeven rondes van 5,7 kilometer, en een klein aanloopstukje om precies op de 42,2 kilometer te komen. Om veel mensen de kans te geven heb ik de tijdslimiet vastgesteld op 8 uur, met tolerantie. Dus ook minder snelle deelnemers kunnen de marathon - of halve - altijd en zonder tijdsdruk afleggen.”

Oorkonde en groepsfoto

De start en finish zijn op de Jac. P. Thijsseplaats op de Buitenvaart, een parkeerplaats aan de Oostvaardersplassen. Bij wijze van verzorgingspost plaatst Ben daar een tafeltje, waar de lopers hun eten en drinken neer kunnen zetten. “Ze komen daar zeven keer langs en kunnen zo onderweg steeds hun eigen snackje en drankje pakken.” De lopers geven na de finish hun tijd door aan Ben, die dit verwerkt in een uitslagenlijst. Deze krijgen ze toegestuurd via de mail, inclusief een oorkonde en een groepsfoto. “De lopers kunnen zo aantonen dat ze deze marathon hebben gelopen. Er is momenteel bijvoorbeeld een challenge waarbij lopers in elke provincie een marathon moeten lopen. In Flevoland zijn er niet veel, dus is de Mollen Marathon een mooie om op hun lijstje te zetten.”

Meedoen 

Op dit moment is Ben met zijn vrouw in het buitenland en is er tijdelijk geen Mollen Marathon. “Mijn vrouw en ik hebben elkaar leren kennen in het hardloopcircuit en we combineren onze passie voor hardlopen met reizen,” vertelt hij. Momenteel zijn ze in Turkije en in november reizen ze door naar Vietnam, waar Ben de marathons van Hanoi en - na een rondreis - Halong Bay loopt. 

De eerstvolgende Mollen Marathon, de 345e editie alweer, is op zaterdagochtend 29 november. “Vanaf dan zijn er weer wekelijks marathons tot 10 januari, waarna mijn vrouw en ik opnieuw op reis gaan”, besluit Ben.
Inschrijven kan door te mailen naar ben.mol.nl@gmail.com. Deelnemers betalen 5 euro (optioneel nog 5 euro extra om de originele Mollen Marathon-medaille te ontvangen). Volg de Mollen Marathon ook op Facebook: www.facebook.com/mollenmarathonalmere