Wethouder Froukje de Jonge verlaat Almere: ‘We moeten er toch echt samen wat van maken’

ALMERE – Wethouder Froukje de Jonge (CDA) heeft donderdag na negen jaar afscheid van Almere genomen. De Brabantse keert terug naar haar roots en wordt burgemeester van Oss.

Door Marcel Beijer

De Jonge had de lastige portefeuilles Onderwijs, WMO, Zorg en Jeugdhulp –juist de terreinen waarop Almere er slecht voor staat. Als CDA-wethouder moest zij daar orde op zaken stellen. Daarnaast pleitte ze geregeld voor meer Rijksgeld, omdat de landelijke financiering gebaseerd is op het aantal inwoners van twee jaar geleden. En in een stad die snel en constant groeit, loopt dan al snel flink achter. Daardoor komt de stad geld tekort voor voorzieningen die nú nodig zijn. Is het dan niet vreemd dat ze de stad verlaat vóór het einde van de raadsperiode?“Als je negen jaar wethouder bent geweest, kun je moeilijk beweren dat je snel wegrent,” pareert De Jonge. “Ik heb me met ziel en zaligheid voor de stad ingezet, soms tegen de keer in. Dat is het lot van een bestuurder”, vindt ze. “Als ik was gebleven en in de volgende periode en wachtgeld zou ontvangen, was het ook niet goed geweest. Je doet het waarschijnlijk nooit goed.”

Opvang van verslaafden

De Jonge kreeg veel kritiek, met name van een deel van de bewoners in Poort en Oosterwold, die fel tegen de komst van opvang voor verslaafden zijn. Tijdens een emotionele informatieavond in het Topsportcentrum kreeg de wethouder de wind van voren. “Nee, ik ben nooit bang geweest,” zegt ze. “Ook die avond niet. Mensen zijn boos, en dat begrijp ik heel goed. Maar als wethouder moet ik ook zorgen voor mensen die zich niet laten horen, maar er wel zijn. Almere is een grote stad geworden waar niet alleen maar gezinnen wonen. Er leven hier ook verslaafden, verwarde personen en mensen die de hoge huur niet meer kunnen betalen. Ik vind het een kwestie van beschaving om ook hen een plek te geven. Dat is hun recht.”

Niemand wil iets naast de deur

Niet de avond in het Topsportcentrum, maar een brief van een bewoner in Parkwijk deed De Jonge pijn. “Op de Boomgaardweg waren ook bewoners boos vanwege de komst van een voorziening voor dak- en thuislozen. Ik vroeg een hele lieve mevrouw om me ter plekke te laten zien wat de problemen zijn. Daar ging ze op in, maar later kreeg ik een brief dat ze van de afspraak afzag omdat ik ‘toch zou gaan liegen’. Dat raakte me. Juist omdat het aangeeft dat ‘de overheid’ als tegenstander wordt gezien. Iedereen begrijpt dat mensen met een rugzakje ergens moeten wonen, maar niemand wil het naast de deur. Dat geldt voor opvang van verslaafden, maar ook voor een kroeg of een festival, dat wil niemand naast de deur.”

Liegen

Ook in de politiek merkt ze verharding. Een motie van treurnis rond de komst van een verslaafdenopvang in Oosterwold zat De Jonge bijvoorbeeld dwars. “Anderen denken: boeien, zo’n motie haalt het toch niet. Maar in de motie stond dat ik gelogen had. Dat vind ik heel erg, want dat is niet waar. In drie jaar tijd zijn er in een WOO-dossier van honderden pagina’s heus fouten gemaakt of is er vast een ongelukkig geformuleerd mailtje te vinden. Maar bewust de feiten verdraaien? Dat stoort me enorm. Ik ben daar heel principieel in.”

Floriade

Dat het vertrouwen in de politiek afkalft, begrijpt De Jonge. “Want dat is een combinatie van het Rijk en de gemeente. Almere krijgt als groeistad te laat en te weinig financiering: Onderwijs, Zorg, Wonen. In Almere merk je dat extra hard.”Rijksfinanciering kwam er ook niet voor de Floriade. Het echec heeft het vertrouwen in de politiek niet vergroot en legt ook alle andere besluiten onder een negatief vergrootglas. Zelf had ze weinig met de wereldtuinbouwtentoonstelling te maken – het was niet haar portefeuille. “Behalve het Werkbedrijf Floriade,” grinnikt De Jonge. “Daarmee hebben we meer dan 350 werklozen weer mee laten doen aan het arbeidsproces. Het enige succesverhaal van de Floriade, mag je wel zeggen.”

Oss

Het bureau is opgeruimd, De Jonge wordt 27 mei geïnstalleerd als burgemeester van Oss. Daarmee keert ze terug naar haar Brabantse roots, waar haar vader (‘mijn held’) ook CDA’er was en waar haar familie woont. “In Oss gaat ook niet alles goed, hoor. Maar, net als in Almere, wonen daar ook aardige en gezellige mensen. Alleen kunnen mensen in groepen soms overgaan tot onaardig gedrag. Ik maak me echt behoorlijk zorgen over het ik-denken. Het is zo anders dan toen ik destijds in Almere kwam wonen. We waren allemaal nieuw in de straat en wilden er samen wat van maken. Dat geldt ook voor de maatschappij: we moeten er toch echt sámen wat van maken. Oss is een oudere stad dan Almere, met een lange geschiedenis waarin saamhorigheid al stevig geworteld is. De hechte gemeenschap en sterke verenigingen zijn daar een mooi voorbeeld van. Oss blijft bovendien groeien, en als burgemeester hoop ik vooral die saamhorigheid te behouden en te versterken.”