‘De Verbinding wordt echt een toffe plek om te wonen’

STAD CENTRUM – Het lijkt er sterk op dat de gemeenteraad binnenkort akkoord gaat met de bouw van De Verbinding: 1.000 woningen op de plek van het leegstaande LeasePlan-gebouw aan de Wisselweg, waarvan 80 procent betaalbaar. ‘Hier zitten zoveel woningzoekenden op te wachten en het wordt echt een tof gebouw’, zegt Raoul Kiksen van projectontwikkelaar Artikel22.

Door Marcel Beijer

De naam van de ontwikkelingsmaatschappij is niet zomaar gekozen. Artikel 22 van de Grondwet verplicht de overheid tot actieve inzet op het gebied van woningbouw. “Vastgoed draait niet zozeer om winstgevende vierkante meters”, stelt Kiksen, “maar om het bieden van een fijne woonomgeving. “Dat klinkt hoogdravend, maar het is absoluut ons uitgangspunt. Er is woningnood en wij hebben met Artikel22 de filosofie dat we zoveel mogelijk betaalbare woningen willen bouwen. Bij De Verbinding is dat 80 procent. Het gaat dan om betaalbare koopwoningen, middenhuur en sociale huur.”

Kippenhok

De gemeenteraad lijkt enthousiast over het plan, maar met name de sociale huur zorgt voor kritische vragen. Want in De Verbinding meten de goedkoopste studio’s 32,2 m², wat door raadsleden werd vergeleken met een ‘kippenhok’. Kiksen begrijpt die opmerking, maar plaatst die ook in perspectief. “Van de 1.000 woningen zijn er 53 van die studio’s. Voor een single die voor het eerst op zichzelf gaat wonen, wordt dat een fantastische plek. We hebben de wasmachineaansluiting eruit gehaald, want De Verbinding krijgt een wasserette en voor die 53 woningen komt er ook een daktuin en een gezamenlijke huiskamer. Om elkaar te ontmoeten, maar daar kan je ook visite voor je verjaardag ontvangen.” In grote steden worden de laatste jaren veel kleine appartementen gebouwd. “Want daar is overduidelijk behoefte aan,” zegt Kiksen. “In Almere is dat echt niet anders, maar het is relatief nieuw en dus misschien even wennen.” 

Sociale woningbouw

Een ander kritiekpunt is dat de woontorens van De Verbinding sociaal gezien niet passen in de Staatsliedenwijk, waar al veel sociale woningbouw is. Kiksen begrijpt ook die kritiek. “Maar in grote steden zie je ook aan de rand van het centrum dit soort woningen. Met ‘betaalbare woningen’ wordt vaak veel op één hoop gegooid, terwijl wij juist ook veel middenhuur realiseren. En dat is de categorie waar veel mensen, bijvoorbeeld die met vitale beroepen — zoals leraren en verpleegkundigen — echt op zitten te wachten.”

Ruimtes

“We hebben De Verbinding ontwikkeld in samenwerking met woningcorporatie De Alliantie en ook goed samengewerkt met de gemeente en provincie. Er is het nadrukkelijke besef dat de toevoeging van 1000 woningen iets is waar veel Almeerders om zitten te springen, benadrukt Kiksen. “Ik heb zelf een poos in Almere gewoond en weet hoe goed dit project op deze plek past. Het wordt echt een toffe plek om te wonen. Want het project zorgt ook voor verbinding met de wijk. In de plinten van de woontorens komen bijvoorbeeld winkels, werkruimtes en ruimtes die verenigingen kunnen gebruiken. En in het centrum zal meer levendigheid ontstaan.”

Sleuteloverhandiging in 2029 

Als de gemeente raad het plan goedkeurt dan wordt het bestaande pand van LeasePlan eind dit jaar gesloopt en gaat de eerste paal voor de zomer van 2026 de grond in. “Ik ga er vanuit dat we dan in 2029 de eerste sleutels kunnen overhandigen. Want persoonlijk is dat voor mij het mooiste moment: iemand die voor het eerst zijn nieuwe woning in kan. Ons primaire doel is gewoon zorgen dat er woningen komen.”