Onderzoek Windesheim naar sterke sociale relaties tussen jongeren

ALMERE – Hogeschool Windesheim Flevoland is deze week gestart met het onderzoeksproject Stronger2gether (S2G), een grootschalige samenwerking waarin jongeren, professionals en onderzoekers gezamenlijk werken aan het versterken van positieve sociale relaties.

Steeds meer jongeren voelen zich onzeker of eenzaam en trekken zich terug. Dat heeft gevolgen voor hun welzijn en hun kansen in het onderwijs. Met name jongeren in het vmbo, mbo en voortgezet speciaal onderwijs blijven in onderzoek en beleid vaak onderbelicht, terwijl zij relatief vaak te maken hebben met kwetsbare sociale netwerken en een verhoogde kans op schooluitval. S2G wil hier verandering in brengen door niet individuele problemen centraal te stellen, maar de sociale omgevingen waarin jongeren leven en leren te versterken.

Aftrap is in Almere

De officiële aftrap vindt dinsdag 13 januari plaats bij Windesheim in Almere. Tijdens deze bijeenkomst komen onderzoekers, meer dan veertig partners uit onderwijs, jeugdzorg, sport, beleid en wetenschap en een afvaardiging van jongeren samen. Hun betrokkenheid is essentieel, omdat zij vanaf het begin meewerken aan het ontwerpen van oplossingen. Het project staat onder leiding van lector Chiel van der Veen en onderzoeker Marie-Jeanne Meijer van het lectoraat Urban Care & Education.

Stress, somberheid en gebrek aan verbondenheid

Veel jongeren ervaren stress, somberheid en een gebrek aan verbondenheid. De pedagogische omgevingen waarin zij opgroeien, bieden daarvoor niet altijd voldoende steun. Tegelijkertijd blijkt uit onderzoek dat positieve sociale relaties, zoals vriendschappen en steun van leeftijdsgenoten, een beschermende werking hebben op de mentale gezondheid. Volgens Meijer richt Stronger2gether zich daarom nadrukkelijk op het versterken van die sociale contexten, zodat jongeren beter kunnen floreren.

Handvatten voor professionals

Het project heeft als doel praktische handvatten te ontwikkelen voor professionals in onderwijs, jeugdzorg, sport en wijkteams. Deze tools moeten helpen om positieve relaties tussen jongeren te bevorderen, sociale veiligheid en inclusie te versterken en het mentale welzijn en de veerkracht van jongeren te vergroten. De aanpak wordt toepasbaar in uiteenlopende omgevingen waar jongeren veel tijd doorbrengen, zoals op school, in de buurt, bij sportverenigingen en online.

6,9 miljoen euro

S2G is uniek in zijn opzet, doordat onderzoek, praktijk en de stem van jongeren vanaf de start worden verbonden. Meer dan veertig partners doen mee, waaronder scholen, gemeenten, jeugdzorgorganisaties en sportverenigingen. Het project loopt zes jaar en ontvangt 6,9 miljoen euro subsidie vanuit de programmalijn Onderzoek op Routes door Consortia van de Nationale Wetenschapsagenda.