Hondeneigenaren boos en ontzet om verkleining losloopgebied Almeerderhout

HOUT – Staatsbosbeheer en de gemeente Almere willen het hondenlosloopgebied in het Almeerderhout drastisch verkleinen. In de plannen voor het ‘Stadsbos van de Toekomst’ wordt zo’n 95 procent van het losloopgebied geschrapt. Wat overblijft zijn twee á drie kleine, omheinde losloopterreinen. Almeerse hondeneigenaren zijn geschokt door de plannen. Een petitie werd binnen 48 uur al 400 keer ondertekend. “Mensen zijn geraakt, boos en ontzet”, zegt initiatiefneemster Sandy Spanjer.

Door Petra Onderwater

Zo’n dertig hondenbaasjes hebben zich donderdag met hun viervoeters verzameld op de Meentplaats bij het Waterlandsepad voor een interview met Almere DEZE WEEK. Op deze plek - grenzend aan Almere Haven en Overgooi - lopen honden nu nog lekker los, maar daar dreigt verandering in te komen. Raadsleden Ton Theunis van de Almere Partij en Karine de Potter van Forum voor Democratie zijn erbij om de bewoners te steunen. Ook zij vragen zich af hoe de gemeente en Staatsbosbeheer tot deze plannen zijn gekomen en roepen inwoners op om hiertegen in verweer te komen. “Er is blijkbaar geen geld voor bestrijden van de berenklauw en onderhoud van ruiterpaden, maar er gaan wel honderdduizenden euro’s naar projectbureaus en mooie artist impressions voor de herinrichting van dit bosgebied”, zegt De Potter. 

‘Veel te weinig ruimte’

Met de plannen die er nu liggen, blijft er volgens hondeneigenaren veel te weinig ruimte over om de honden een gevoel van vrij bewegen te geven. “Steeds op hetzelfde postzegeltje rondscharrelen is niet bevorderlijk voor hun welzijn”, stelt Sandy Spanjer. “De hond is voor velen van ons als een gezinslid. Stel je voor dat je kind vanaf nu alleen nog maar op de BSO mag rennen en spelen en nooit meer de buurt mag verkennen of met zelfgekozen vriendjes op avontuur mag.”

Herinrichting Almeerderhout

Veel bewoners hebben dinsdag hun ongenoegen geuit tijdens de informatiebijeenkomst over de plannen in het Buitencentrum van Staatsbosbeheer op De Kemphaan. Daar werd uitgelegd dat het bos wordt heringericht om het Almeerderhout toekomstbestendig te maken én beter toegankelijk te maken voor verschillende groepen; omwonenden, sporters en recreanten. Zo worden er boskamers ingericht en een boscircuit aangelegd voor wandelaars, fietsers en skeeleraars. Andere delen van het bos worden juist specifiek ingericht voor wild. “Dit samengaan van functies past niet bij loslopende honden buiten speciale gebieden. Daarom verplaatsen we de losloopgebieden naar plekken waar honden de natuur en andere bezoekers minder verstoren”, aldus Staatsbosbeheer en de gemeente. “We maken de losloopgebieden kleiner, maar zorgen ervoor dat de gebieden groot genoeg blijven om aantrekkelijk te zijn.” 

Twee varianten: reageren tot 14 april

Er zijn twee opties voor omheinde losloopgebieden. Tot dinsdag 14 april kunnen inwoners via een feedbackformulier laten weten wat zij van deze opties vinden en welke optie hun voorkeur heeft. Het is de bedoeling dat de nieuwe hondenkaart dit jaar ter goedkeuring wordt voorgelegd aan het college van burgemeester en wethouders. Begin 2027 willen de gemeente en Staatsbosbeheer de nieuwe losloopgebieden aanleggen.

Bewoners voelen zich niet gehoord

Hondeneigenaren reageren geschokt bij het zien van de nieuwe hondenkaart, waarop zo’n 95 procent van het losloopgebied is verdwenen. “Bewoners hebben tijdens eerdere participatierondes heel veel input gegeven en alternatieven aangedragen. Hier is gewoon niets van terug te vinden in deze plannen,” reageert een bewoonster geëmotioneerd. “Een eerdere petitie voor het behoud van het bestaande loslooppad door het Overvaartbos is kennelijk ook in een la beland.”

‘Recept voor stress en conflicten’

Een omheind losloopgebied vinden veel bewoners geen goed alternatief. “Als je veel honden op één kleine plek concentreert, is dat eerder een recept voor stress en conflicten dan voor welzijn”, verwachten bewoners. “Bovendien wijzen veterinaire onderzoeken erop dat plekken waar te veel honden samenkomen de kans op blootstelling aan infectieziekten vergroten.” Het voorstelde omheinde losloopgebied in het Kathedralenbos ligt bovendien op een afgelegen plek. “Veel bewoners ervaren dit als onveilig. Door de voorziening weg te zetten op een geïsoleerde plek, ontmoedig je juist het dagelijkse, sociale gebruik dat nu bijdraagt aan toezicht en sociale controle.”

Hondeneigenaren roepen de lokale politiek en relevante dierenwelzijnsorganisaties op om mee te kijken naar deze plannen. “Wij voelen wij ons nu gedwongen om deze stap te zetten, omdat gesprekken tot dusver vruchteloos bleken. Het gaat ons niet om ‘honden voorrang geven’, maar om een redelijke, menswaardige en diervriendelijke inrichting van publieke ruimte, mét eerlijke participatie”, aldus de bewoners. 

Petitie en bezwaarbrieven

Almeerse hondeneigenaren hebben zich verenigd in de Facebookgroep Hondenlosloopgebied Almeerderhout. De petitie ‘Behoud het hondenlosloopgebied Almeerderhout’ kan worden ondertekend op petities.nl. “Binnenkort overhandigen we deze aan de gemeenteraad en hopen medestand van nog meer politieke partijen te krijgen, zodat we naar beter passende oplossingen kunnen kijken”, zegt initiatiefneemster Sandy Spanjer. 

De gemeenteraad voert volgende week een debat over de kwestie, meldt Karine de Potter. “We hebben al steun van veel andere partijen, we laten het er niet bij zitten.” De Almere Partij heeft op haar site bovendien een voorbeeldbrief geplaatst die Almeerders kunnen gebruiken om officieel bezwaar in te dienen bij de gemeente Almere. Ton Theunis: “Het is van belang dat het gemeentebestuur bezwaren schriftelijk ontvangt, zodat zij verplicht wordt aandacht aan deze absurde maatregel te besteden.”