Almeerder Milan Brons derde op EK triatlon

ALMERE - Twee Nederlanders stonden zaterdag op het hoogste treetje van het podium bij de Challenge Almere-Amsterdam tijdens het Europees Kampioenschap Long Distance Iriatlon. Menno Koolhaas liep in een parcoursrecord van 7:36:36 naar de snelste tijd ooit in Almere en daarmee de Europese titel. Almeerder Milan Brons eindigde als derde in een tijd van 7:49:49 en stond dus ook op het EK-erepodium. “Hier droomde ik als klein jongetje al van”, reageerde hij na afloop. Bij de dames bleef Els Visser net boven het parcoursrecord steken, maar kroonde zich met een eindtijd van 8:36:25 wel tot Europees Kampioen. 

De eerste zwemmers gingen zaterdagochtend om 7.10 uur in de mist van start vanaf de Esplanade en om 23.15 uur werden daar de twee allerlaatste lopers in het finishstadion feestelijk onthaald. Het was een hele warme dag en de organisatie had extra maatregelen genomen voor de atleten om te kunnen koelen. Zo waren er extra drankposten, watersproeiers om onderdoor te lopen en stonden er achter de schermen ijsbaden klaar. “Ik denk dat mijn warmtetraining in Girona ook zijn vruchten heeft afgeworpen vandaag”, verklaarde Almeerder Milan Brons na afloop. De wisselzones waren dit jaar voor het eerst in het Lumièrepark, waar het ook de hele dag gezellig druk was met toeschouwers.  

Titelverdediger Kieran Lindars zwalkend over finish

Na de finish van kampioen Menno Koolhaas ontvouwde zich een enigszins heftig schouwspel: titelverdediger Lindars kreeg het enorm zwaar in de laatste kilometers en werd opgejaagd door Almeerder Milan Brons, die op zijn beurt aan de race van zijn leven bezig was. Lindars zette alles op alles om Brons voor te blijven en ging daarbij zo diep, dat hij zwalkend over de finish kwam en eenmaal op de finishstreep op de grond belandde en door medici werd afgevoerd. Zijn geweldige tweede plaats in een tijd van 7:48:30 verschoof daarmee even naar de achtergrond, maar een klein half uur na zijn finish liep Lindars alweer over het evenemententerrein en drukte hij iedereen op het hart dat hij oké was. “Ik wilde hier per se de finish halen en de tweede plaats veiligstellen”, sprak hij met een lach. Brons eindigde daarmee dus op een geweldige derde plaats.

Els Visser Europees kampioen bij de dames

In de slotfase kreeg ook Els Visser het zwaar, maar opgezweept door al het publiek en het besef dat ze Europees Kampioen zou worden, hield ze kranig stand en won ze de race uiteindelijk in 8:36:25 uur. Daarachter vocht Marlene de Boer zich naar een ongekende tweede plaats. De Nederlandse, die pas sinds vorig jaar als prof racet, finishte in 8:43:09. De Deense Katrine Graesboll Christensen beleefde tegelijkertijd de run van haar leven. Na een steady race begon ze op ruim zeventien minuten achterstand aan de marathon, maar ze haalde onder andere titelverdedigster Katharina Wolff in en daarmee pakte ze het brons in een tijd van 8:43:23.

Kijk voor een uitgebreid wedstrijdverslag en interviews op https://challenge-almere.com